近日，美國總統特朗普力推的羥氯喹剛被美國食品藥品監督管理局撤銷使用權，英國研究人員就在新冠藥物治療方面有了重大突破。
昨日，英國BBC重磅發佈：一種售價僅5英鎊、且存量巨大的藥物被證實能夠幫助降低感染新型冠狀病毒的重症病人死亡率。
今日，地塞米松已經廣泛開始在臨牀投入使用。
地塞米松：
大幅降低新冠死亡率
英國研究人員發現的這種藥物，即是人工合成的類固醇——地塞米松（dexamethasone）。這種藥物既可以口服，也可以靜脈注射；
對於要使用呼吸機的病人來説，這種藥物將死亡風險從40%降低至28%；對於需要吸氧的病人來説，它將死亡風險從25%降至20%。
數據統計表明，每20名新型冠狀病毒病人當中有19人可在不入院的情況下康復；入院的病人當中，大部分亦會康復，不過有一部分可能需要氧氣機或者呼吸機。而地塞米松“主攻”的，就是這些高危病人。
這種藥物已經被用於降低一系列其他情況造成的炎症，包括關節炎、哮喘以及一些皮膚病。而且，它似乎能幫助阻止身體免疫系統對病毒過度反應而造成的傷害。
這種過度反應就是著名的“細胞素風暴”（cytokine storm），嚴重可致命。
英國專家表示，地塞米松成為這場抗疫之戰當中的一個重大突破。
“唯一顯示出能降低死亡率的藥物”
英國研究人員表示，他們對新冠肺炎的治療進行了一項大型、嚴格的測試，隨機分配了2104名患者服用地塞米松，並與4321名僅接受常規治療的患者進行比較。測試結果已於16日公佈，相關研究內容據稱將很快發表。
研究者稱，假如在疫情全球大流行之初就使用這種藥物治療在英國的病人，可能就會挽救多達5000條生命。而且重要的是，它對於有大量新冠患者、經濟條件有限的貧窮國家來説，可能是一個巨大的福音。
研究的負責人、牛津大學傳染病和公共衞生教授彼得·霍比（Peter Horby）在一份聲明中表示：
“這是至目前為止唯一顯示出能降低死亡率的藥物——而且是大大地降低。這是一次重大的突破。對於那些病情嚴重的患者而言，該藥存活率十分顯著，地塞米松應該成為這些患者的標準治療方法。”
不過，專家也特此強調，人們不應該自己出去買回家吃；並且地塞米松似乎對於輕微症狀、不需要機械幫助呼吸的新冠感染者沒有幫助。
挽救全球患者生命
事不宜遲
在庫存方面，英國政府有可以進行20萬次療程的藥物，並且表示：國民醫療保健計劃（NHS）將會向患者提供地塞米松。
英格蘭首席醫務官克里斯·惠蒂教授説，這個重大進展將在全世界範圍內挽救很多生命。
彼得教授也表示：地塞米松價格便宜，貨架上隨處可見，可以立即用於拯救世界各地的生命，應儘快投入使用，事不宜遲。
“這種治療是使用10天地塞米松。”“每份成本5英鎊，所以實質上，平均來説是用35英鎊挽救一條生命。”
英國首相鮑里斯表示，關於低塞米松的進展是“一個傑出的英國科學成就”：“當下，我們已經採取科學步驟，確保我們即使有第二波高峯的情況發生，仍然可以從容應對，並有足夠的各方面供應。”
特朗普“以身試藥”
被證明無效
值得一提的是，本次研究還發現，特朗普此前力薦且親自服用的抗瘧疾藥物羥氯喹（hydroxychloroquine），對新冠病毒不起作用。
這項自三月起開始運行的“The Recovery Trail”臨牀試驗，隨後被放棄，因為試驗結果認為，它有增加死亡率和心臟問題的風險。
據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）早前報道，當地時間15日，美國FDA宣佈撤銷對氯喹和羥氯喹的緊急使用授權，並稱這些藥物“不太可能有效治療新型冠狀病毒肺炎。”
該局首席科學家丹妮絲·辛頓（Denise Hinton）還在聲明中還寫道：
“鑑於此類藥物引發的嚴重心臟不良事件以及其他嚴重副作用，氯喹和羥氯喹的已知和潛在優勢不再超過其已知和潛在的風險……因此，本局撤銷對這兩種藥物治療新冠肺炎的緊急使用授權。”
其他藥物：
尚無可降低死亡率的證明
那麼特朗普力推的藥物涼涼了，目前市面上還有其它的有效藥物嗎？
目前為止，除此之外僅有被證明對新冠病人有效的抗病毒“明星藥物”，是瑞德西韋（remdesivir）。很多人可能知道，它一直是被用於治療埃博拉病毒（Ebola）；它已經顯示出能將新冠病毒症狀的時長從15天減少到11天。但是，尚沒有足夠有力的證據表明它能降低死亡率。
與地塞米松不同的是，瑞德西韋是一種新藥，供應量有限，而且具體價格尚未公佈。
據報道，此前在英國政府和私人捐助者的資助下，英國的研究人員招募了來自英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭的1.1萬名新冠肺炎患者，就該疾病的治療進行測試：
這些人要麼接受當前新冠肺炎的標準治療，要麼接受包括抗艾滋病藥物洛匹那韋/利托那韋、阿奇黴素、地塞米松、抗炎藥託珠單抗和康復者血漿在內的治療。
目前，其他的治療方法研究仍在繼續之中。
新冠疫苗取得重大進展
不僅新冠治療藥物投入使用，另一邊，英國在新冠疫苗方面也在飛速前進着。衞生部長馬特·漢考克（Matt Hancock）向下議院表示，尋找冠狀病毒疫苗的努力正在“不斷髮展”。
他告訴國會議員，昨天，阿斯利康製藥公司與牛津大學的AZD1222疫苗簽署了生產協議，他將其稱為“世界上發展最先進的”疫苗。
與此同時，帝國大學上週開始了可能的Covid-19疫苗的人體試驗的第一階段，該疫苗將使300名患者接受劑量治療。
漢考克説：“如果他們能取得令人鼓舞的結果，帝國理工將在今年晚些時候進行大型的三期試驗。”
倫敦帝國理工學院疫苗小組負責人羅賓·沙托克（Robin Shattock）教授早些時候告訴BBC廣播4電台的“今日”節目：志願者對其研究至關重要。
Robin説，研究人員正在尋找更多的健康參與者參加臨牀試驗，他們從一小批志願者開始做起，試驗將於明天開始。
可以説相當振奮人心了。