巴瑤族人又被稱為海上吉普賽人，它們生活在菲律賓、馬來西亞和印度尼西亞的海域之間，常年在海上過着遊牧般的生活，很少回到陸地。
巴瑤族人又分為兩種，一種是生活在陸地上的，也被稱為“薩馬”，或者是“陸薩馬”，而生活在海上的則被稱為“海薩馬”。海薩馬是自由潛泳的高手，而且他們每天都會潛水，他們能下潛到海底30米或者更深的海域捕魚，尋找珍珠以及名貴的海蔘。
為了適應海上環境，也為了適應潛水，巴瑤族人在幼年時就會故意戳穿自己的耳鼓膜，以便減少潛水時的內外壓強不一致而頭痛，因此巴瑤族人在晚年時，大多聽力都不好。
巴瑤族人的這一奇特行為，引來了世界各地人們的好奇，甚至還有人把他們當作“真實世界中的人魚”，那如果他們繼續在海上生活下去，會演化出類似於人魚一樣的結構嗎？
關於演化，我們必須要説演化是沒有方向的，而且不以人類的意志為轉移。這是因為演化的發生，其實就是基因突變，而基因突變又是沒有規律的。
我們知道，人類的遺傳物質是DNA，在DNA上，決定基因的其實是鹼基的排列順序。但鹼基在進行自我複製時，會出現極個別的錯誤，比如：原本是A的鹼基，被複製成了T；原本應該有12個鹼基，但只複製了11個；或者多複製了一個鹼基。
雖然鹼基在進行自我複製時，會出現很多錯誤，但是好在DNA屬於雙鏈結構，而兩條鏈條上的鹼基是相互對應的，其中A對應着T，C對應着G，這兩條鏈條在自我複製時會相互檢查、糾錯並改正，所以生物在進行自我複製時，出現的錯誤概率很低。
而且，這些複製錯誤的鹼基，並不一定位於基因上，有的剛好處於未激活的片段上，此時即使複製錯誤也不會對生物造成嚴重的影響。但如果基因上的鹼基出現了錯誤，那麼此時就會導致該基因突變。
有些基因突變能夠幫助人類生活，比如：科學家發現，人類的語言出現很可能是和FOX2基因突變有關，這個基因在黑猩猩上也有，但人類的FOX2基因上出現了一個位點的錯誤，以至於讓人類和黑猩猩之間出現了巨大的差異。
也有些基因會導致人類患病，比如：鐮刀型貧血症就是一種基因突變導致的疾病。
但還有一些基因對人類的影響不大，比如：髮色變黃，變灰等，這種基因被稱之為中性基因。
雖然有基因突變，但是基因突變之後還要接受自然選擇的挑選，能夠幫助人類適應環境的基因能夠被挑選出來，反之則會被自然所淘汰，而中性基因是個例外，它們不受自然選擇的影響，能否留下來完全看運氣。
從這一系列的概率來看，人類基因突變導致演化成腳蹼的概率非常低，而且，即使有人基因突變，導致演化出腳蹼，也會被人類所淘汰。
這主要是因為人類已經有了較為發達的醫學，而且也有了審美標準，以至於腳蹼會被認為是“殘疾”而接受醫療教育，而且由於腳蹼在人類世界中被當作“殘疾”，所以他們能把自己的基因流傳下去的概率較小。因此即使這種基因能夠出現，也會被自然選擇所淘汰。
趨同演化
在自然界中，確實存在着因為生活環境相近，而導致擁有相同特徵的生物，比如：鼩鼱，從外表上看，它很像小老鼠，都有着小小的腦袋，常常的尾巴。唯一不同的是鼩鼱有着長長的鼻子。
鼩鼱屬於鼩形目鼩鼱科，以昆蟲為食，每天能吃下和自己體重相同的食物；而老鼠則屬於齧齒目鼠科動物，兩者的血緣關係相隔很遠。
之所以它們的體型很相似，其實是因為趨同演化的緣故。趨同演化是指兩種親緣關係較遠的生物，由於生活的環境相似，從而演化出相同的形態。
趨同演化在自然界中比較常見，所以有些人認為，巴瑤族人會不會在海邊生活久了，會和海洋生物一樣趨同演化。
其實並不會，因為趨同演化挑選的是對生物生存有利的基因，比如：食肉動物都擁有鋒利的牙齒。而擁有腳蹼對巴瑤族人並不是有利基因，這是因為人類征服環境依靠的不是進化，而是工具，巴瑤族人已經可以使用人造腳蹼來游泳，所以進化出腳蹼對他們來説並不是有利的進化。
總結
在過去巴瑤族人以船為家，終生漂浮在海洋中，但現在當地鼓勵巴瑤族人上岸生活，讓他們的後代享受現代化教育，因此以船為家的巴瑤族人越來越少了，僅剩的這些人大多也主要從事旅遊業，而非傳統的捕魚。
由於他們的生存環境改變了，所以他們演化出腳蹼的可能性更小了。