4歲時，嚴鳳英開始學藝，15歲就已經登台演出，有一次，因為她姿色美麗被當地一個軍官看上，強行將她帶回了家，要娶她，為了逃出魔窟，她整日裝瘋賣傻，最終軍官母親覺得她不詳，這才逃了出來，隨後前往南京學藝。在南京，嚴鳳英遇見了自己的初戀，甘律之，南京甘家的三少爺，兩人一見鍾情，後來嚴鳳英居住在甘家學習戲劇，後來因為一些原因兩人並沒有在一起，學成歸家後，嚴鳳英在舞台上的演出，已經是爐火純青。
王兆乾是當地的一名文藝骨幹，也是一名資深的黃梅戲愛好者，他與嚴鳳英相識後，兩人因為共同的愛好很快便結合在了一起，1953年，嚴鳳英前往南京演出，她想順路前往甘家表示當初的感激，王兆乾不讓她去，最終嚴鳳英還是去了，王兆乾知道後，當着甘律之的面打了她一巴掌。當時的嚴鳳英還懷着孕，王兆乾一點也不顧慮，直接選擇了和她離婚，那個年代，一個帶着孩子的女人不好生活，為了報恩，嚴鳳英就嫁給了初戀甘律之，兩人相親相愛了兩年，後來因為各種不和，還是走到了離婚這一步。
不久後，嚴鳳英遇見了導演王冠亞，兩人結婚後，相互扶持，相互體貼，據相關人回憶，嚴鳳英是一個很温柔的人，她每次都會在自己的門口，等待丈夫下班回家吃飯，兩人感情很好，在王冠亞這裏，嚴鳳英徹徹底底的收穫了幸福。不過這樣的好日子並沒有持續多久，運動開始後，嚴鳳英受到了批判，整日裏被人訓斥，1968年，實在不堪忍受屈辱的她，選擇了服食安眠藥自殺，這一年，她才38歲。
嚴鳳英一生成就巨大，但是她的感情之路卻是讓人心疼，身懷六甲被丈夫王兆乾拋棄，為報恩與初戀結婚，也未收穫幸福，真正感覺到幸福時，卻又飽受屈辱，這樣的一生，讓人唏噓。