作者：風千里
1962年11月19日，對於印度尼赫魯當局，特別是對尼赫魯本人而言，都是極為沉重的一天。而對於整個印度而言，則更是一個扭轉國運的重大轉折。
在這一天之前，年屆七旬的尼赫魯雖然已經明顯老邁，但依然精神矍鑠，為了在邊境戰爭中打贏中國，將“前進政策”堅持到底，他依然四處奔波。不是馬不停蹄地前往前線各部隊駐地視察和鼓舞士氣，就是向各大國頻繁致信致電，商議軍事採購乃至軍援事宜，似乎在他看來，只要有大國撐腰，有軍心士氣在，一舉戰勝中國只在朝夕之間。雖然在第一階段戰事中，印軍已經在我軍的打擊下灰頭土臉，但依然不能動搖這位古稀老人“謎之信念”。
【在西段第二階段拔點作戰期間被俘的印軍官兵】
然而，11月19日卻讓尼赫魯的心境天翻地覆，以至於不可收拾。在整個邊境自衞反擊戰中，從高寒缺氧的西段到叢林密佈的東段，我邊防部隊表現出極高的作戰效率和高昂的鬥志，在一個月有餘的時間內，連續全殲印軍3個主力旅（即第7旅，第62旅和炮兵第4旅），殲滅另外3個旅的有生力量（即112旅，48旅和65旅），重創了第5旅、第67旅，第114旅和第129旅，擊斃印軍達4800餘人，俘虜印軍3900餘人，繳獲印軍的軍火器械物資更是達到天文數字。印軍在邊境苦心集結的“精鋭之師”，在這麼短的時間內就喪失了戰鬥力，就是二戰初期面對攻勢如潮的德軍，印軍也未曾遭遇過如此不堪的潰敗。
更重要的是，我軍順利推進到中印傳統邊境線一帶：在東段戰場，西藏邊防部隊乘勝收復吉莫山口，鷹巢山口和薩木維爾一帶失地，印軍成批逃亡印軍邊疆重鎮提斯普爾。在西段更是將班公洛附近的印軍據點全部拔出，印軍殘餘力量只得龜縮至列城和楚舒勒。
【我軍正在清理繳獲的印軍武器裝備和物資，戰後全數還給了印方】
軍事上的慘敗，不僅極大消耗了印軍的有生力量，造成印軍在東西兩條邊境線上國門洞開。更嚴重的是，在得知慘敗消息後所引起的失望、動搖和驚恐情緒，開始在印方各級機關和民眾中間迅速傳播。印軍在前線潰敗的消息傳回國內，給在新德里的各界人士強烈震撼。19日這一天，正在開會的尼赫魯突然接到前線戰報，會場內的要員們一片鴉雀無聲，靜候總理宣佈前線大捷的信息。沒想到，尼赫魯看完戰報臉色大變，幾乎是結結巴巴地説出“印軍在瓦弄前線全線潰敗”，全場立刻一片譁然。
尼赫魯穩了一下情緒又接着念道：“瓦弄和西山口一帶全丟了，我們有1個師沒能回來。局勢多少有些混亂……”不少議員已經開始不顧體面，抓耳撓腮，開始失聲痛哭，更有不少人開始指着尼赫魯的鼻子破口大罵。會場已經陷入混亂，見無力控制局面，驚恐的尼赫魯只得在隨從和警衞的攙扶下踉踉蹌蹌地走出會場。
【1962年11月20日晚，尼赫魯向全國發表講話】
而在印度的邊境地區，源源不斷潰逃而至的敗兵，開始引發民眾極度的恐慌。印軍雖然已大部退往中印傳統邊境線以外，但早已被我軍打怕的印軍從指揮層到士兵都一致以為：解放軍馬上就要發動下一階段的攻擊了，因此指揮官在考慮怎麼把部隊撤到更安全的後方，士兵們則想象着怎麼逃跑保命。
從提斯普爾，卓哈特和特祖，到丁如澤和楚舒勒，印軍幾乎所有人都在為進一步的逃命做準備。而在瓦弄戰役接近尾聲時，從前線逃回提斯普爾的第4軍軍長考爾，此時更如驚弓之鳥一般，再次坐上了飛機，撇下大部隊開溜了。
軍隊尚且如此，民眾自不待言。印度邊境城市和鄉村的民眾被印軍慌亂潰逃的氣氛所傳染，開始紛紛收拾細軟準備逃亡，而各級官員更是作鳥獸散。在提斯普爾，恐慌的情緒迅速蔓延，機關大樓人去樓空，街道上擠滿了向後方逃命的民眾，警察局更是直接打開監獄大門，讓那些罪犯跟着人羣一道撤離。銀行、郵局、電話居等公共場所全部關門，已經有人開始摧毀當地的電廠和水利設施，“到處都在逃命，這裏一片混亂”（現年71歲的提斯普爾市民辛哈回憶），提斯普爾彷彿在迎接世界末日的降臨。
【印度阿薩姆邦，收拾細軟逃亡的當地婦女】
【印度阿薩姆，在布拉馬普特拉河畔準備登船渡河逃亡的當地民眾】
類似的情況不止出現在邊境地區。11月20日晚間，尼赫魯在全印廣播電台發表講話，他向民眾説：“今天，我不得不把新的遭遇挫折的消息告訴你們，目前事態已經相當嚴重，情況令人傷心，我還可能要遭受一些新的痛苦。”當時很多印度民眾在得知總理要發表講話，以為前線獲得了大捷，都是舉家帶口圍坐在收音機旁，愛國熱情高漲的城市居民更是聚集在廣場上聆聽大喇叭上傳來的播報聲，可沒想到聽到的確是印軍的敗報和總理近乎絕望的語句。
據不少當年聽到這次演説的老人回憶，不少民眾當場就抱頭痛哭起來，但更多的是驚恐、絕望和不知所措的情緒。民眾對尼赫魯和軍隊的信心被動搖了，開始有成批的民眾走上街頭咒罵尼赫魯，要求其下台。而這在尼赫魯上台的十多年裏是極為罕見的。
不過，更多人則是深陷恐慌之中，在首都新德里已經開始謠言四起，有人説解放軍已經開進提斯普爾，東北各邦已經岌岌可危。還有人説西段的中國軍隊已經攻克列城，朝首都方向開進，更有離譜的傳言聲稱，中國軍隊將派傘兵在新德里空降。很快，民眾對尼赫魯的憤怒就被恐慌所佔據。新德里也開始出現提斯普爾一樣的混亂場面，當時看到這在混亂場景的美國駐印度官員感慨道：“這是我生平第一次看到一個國家士氣的瓦解。”
【敗退到提斯普爾的印度機關人員和隨軍民夫】
哲人云：“沒有比害怕本身更令人害怕的了。”而印度此時深陷於這種恐懼之中。他們不知道的是，中方已經在11月21日鄭重發表聲明，決定單方面主動停火併後撤至實際控制線。他們更無法想象，中國以和平方式解決中印邊境爭端的巨大誠意。印度上上下下，在深受殖民主義加害的同時，思想上也被殖民者侵蝕，居然將中國想象成英國之後的又一個“殖民者”，甚至不少印度知識分子開始散發不知道從哪裏得來的中文教材，準備時刻迎接中國軍隊的接管。
【配發槍支參與訓練的印度年輕人，很多人還稚氣未脱】
【視察一所小學軍訓的尼赫魯，前線的戰敗讓尼赫魯當局陷入癲狂之中，甚至小學生都被要求參與軍訓、準備打仗】
此時的尼赫魯已經精疲力竭，在緊急照會美國駐印大使加爾佈雷斯時，後者驚訝地看到原來還神采奕奕的尼赫魯，一夜之間就變得老態龍鍾。但他仍然不死心，想極力控制住局勢，穩住自己的地位。
在戰前見識到印度國內民眾的熱情後，他堅信在危機時，一定能最大程度地對民眾進行動員。於是，尼赫魯開始叫囂將戰爭進行到底，要求全國捐款捐物以充戰爭之資，更號召年輕人蔘軍。但先前發動的兩個階段邊境戰爭，已經把國庫幾乎榨乾，各方面早已陷入困頓，國家外債累累，為了維持戰爭又加大了對民眾的盤剝。加上前線潰敗已經動搖了民眾對軍隊的信心，在這種絕望情緒下再言戰爭，只能適得其反，遭到強烈抵制。戰前還被奉為聖雄甘地得意門生的尼赫魯，頃刻間就向着公敵的方向滑去。
【1962年11月19日，尼赫魯向肯尼迪發去的求援信原件。信中，尼赫魯強烈請求美方直接進行干預】
見動員民眾無效，為了開脱自己的責任，尼赫魯只得將防長梅農解職，並免去了考爾中將第4軍軍長的職務，將這兩人當作替罪羊，來充當抵擋民眾責難的靶子。但不甘心失敗的尼赫魯，依然叫囂要同中方打到底，聲稱戰爭會在更大規模和廣闊的戰場上爆發，而這場戰爭將是曠日持久的。
他開始不斷地致信肯尼迪，要求美方直接出兵，對中國縱深進行打擊。而在朝戰中被志願軍打疼了的美國人非常精明，他們哪裏會為了印度，踏入更為深不見底的泥沼之中？他們最多隻是將航母編隊駛入孟加拉灣作聲援來敷衍了事。不過，對尼赫魯提出的軍援請求，肯尼迪倒是給予了積極回應，美方也願意出於遏制中方，來支持印度的國防。加爾佈雷斯聲稱：“印度對抗中國人時表現出的那股執拗，是我們的寶貴財富。”
後來，在看到尼赫魯當局在三年國防白皮書中提出的龐大擴軍計劃後，美方就徹底驚呆了，印度人居然要將陸軍擴充至21師，還要增加45個空軍中隊，整個預算突破18億美元！美國防長麥克納馬拉公開表示：這份擴軍計劃，簡直是瘋狂。而美國作為提供軍援的一方，卻要大出血才能滿足印度人的胃口。到後來肯尼迪遇刺身亡，美國對印度的軍援計劃也就無疾而終。
【1964年5月26日，尼赫魯在內外交困和心力交瘁中離世】
更可怕的是，原本被廣大第三世界國家奉為領袖的印度，也因為在戰爭前後表現出的貪婪和與超級大國、舊殖民國家的過分親近，而飽受質疑。特別是中方主動發表和平停戰聲明後，很多國家開始隱約從印度身上看到了舊式殖民的影子，尼赫魯本人在第三世界中的號召力開始急劇下降。
一場本就是非法的侵略戰爭，在遭遇慘敗後不加反思，反而用更瘋狂的舉動去掩蓋自身的虛弱，結果生生把印度搞到了失道寡助的境地中。在內外交困中，尼赫魯本人也心力交瘁，最終在中印邊境戰爭結束的第二年離世。