【環球時報綜合報道】人類歷史上的大旱災，往往伴隨着大饑荒。如果探究旱災背後饑荒的成因，不難發現，這些人類的大災難中，人禍的因素更甚於天災。
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1942年到1943年秋冬季節，亞洲許多地區發生了連續乾旱。1943年春，南亞和東南亞多地繼續幹旱無雨。嚴酷的自然條件，加上二戰的政治背景，給當時尚處在英國殖民統治之下的印度東部孟加拉地區（現在的孟加拉國和印度西孟加拉邦）帶來嚴重的饑荒，據記載，災害共造成超過300萬人死亡，釀成近代一場大悲劇。
據歷史學家研究，這場災害與其説是天災，不如説是人禍。據記載，死亡主要是由於飢餓以及瘧疾和霍亂等疾病造成的，這些疾病由於人口流離失所、營養不良、衞生條件差和缺乏醫療保健而惡化。歷史學家給這場乾旱及其誘發的饑荒標記上“人為”的標籤，以此來強調饑荒是由戰時的殖民政策帶來並由此加劇的，英國殖民政府及其主要領導者應在一定程度上對這場悲劇負責。
實際上，孟加拉地區一向水量充沛、土地肥沃，是著名的魚米之鄉，但幾項人為因素的影響逐漸造成了一場災難。首先，英國殖民者在印度（當時含孟加拉地區）採取税收和土地代理人制度，由此帶來嚴重的土地兼併。多年累積下來，大量自耕農變為赤貧的失地農民。
1942年冬季的乾旱造成稻米收成相對較差，導致了食物供應短缺。同年，日本出兵佔領了緬甸，印度從緬甸進口大米的路線也被封鎖了。隨後，由於擔心日本軍隊通過緬甸及孟加拉東部邊境入侵英屬印度，英國軍事當局啓動了一項所謂“焦土”政策，摧毀了孟加拉沿海的所有船隻和大米庫存，並且禁止一切非英國的船隻靠岸，這些措施剝奪了民眾獲得糧食救援和其他資源的機會，將災難中的孟加拉地區推向了毀滅性的饑荒。
在這種嚴峻情勢下，英國殖民政府優先考慮將糧食等物資分發給軍方、政府人員和其他被認為重要的階層。同時，由於戰時船隻緊缺，這造成從澳大利亞運抵印度的小麥無法及時運送到受災地區，來減少孟加拉地區數百萬飢餓者的困境。從1942年12月20日，日本對加爾各答的第一次空襲引發了糧食危機，到1943年底，飢餓、傳染病、流離失所引發的死亡高達數百萬人。孟加拉地區的社會結構受到饑荒的嚴重破壞。
1968年至1973年，非洲也遭受了嚴重乾旱。據統計，這場災難涉及36個國家，受災人口2500萬人，逃荒者逾1000萬人，累計死亡人數達200萬以上，僅撒哈拉地區死亡人數就超過了150萬。
1968年至1973年，薩赫勒地區（非洲北部撒哈拉沙漠和非洲中部蘇丹草原地區之間的帶狀“走廊”區域）更是發生了極其罕見的連續5年的大旱。尼日爾是重災區，莊稼幾乎絕收，逾百萬人餓死，但發生在尼日爾的慘劇，並不僅因為乾旱，更多的是殖民統治、腐敗的政府和領導者帶來的人禍。
尼日爾1922年淪為法國殖民地。1960年，尼日爾取得了國家獨立，但法國殖民統治者刻意扶植少數部族領導者上台，埋下動盪的禍根。為維持統治，當地傀儡政權只能實行高壓政策，並在經濟和軍事等方面嚴重依賴法國的支援，從而逐漸把尼日爾的經濟推入了死衚衕。尼日爾成為世界上最貧困的國家之一。
1973年時，尼日爾由於連年乾旱，莊稼顆粒無收，嚴重的饑荒使該國人口減少了1/4。嚴重人道危機引起了國際社會的關注，尼日爾獲得了一些國際緊急援助資金。然而，一些政府官員勾結不法商人，以極低的價格買走災民的瘦弱牲畜，養肥後宰殺外銷。以至於，在尼日爾全國饑荒的大背景下，當年的肉類出口量居然明顯增加。旱災帶來的饑荒和統治者的極度腐敗，終於在1974年導致政變。