泰國一年一度、全球聞名驚豔（嚇）世界的素食節將在這個月照常舉辦。普吉島當地官員們説，要求參與者嚴格遵守安全社交距離。對於那些不知道它名字的人來説，這個節日並不是像它字面那樣以素食聞名。更加引人矚目的，是令人難以置信的身體穿孔、喧鬧的遊行和流傳泰國的古老中國傳統文化而聞名。
在為期一週的九皇齋節街頭遊行中，乩童（mah songs）會穿刺身體，據説會進入一種恍惚的狀態，引導靈魂通過他們的身體。“Mah”在泰語中是馬的意思，很多人認為“mah songs”的作用就象徵着精神駕馭的馬。
許多乩童刺穿他們的胸脯、臉、耳朵和嘴唇，有些是用大型的刀劍棍和粗鐵棒。有些人連續數小時吐着割破的舌頭，鮮血在街上滴落。隨着鞭炮在地上爆炸，人們赤腳走在路上。
在一羣虔誠的信徒的幫助下，乩童們在普吉島的街道上會行走好幾個小時，信徒們會幫助護理傷口、調整穿刺、擦去口水和鮮血，併為他們保持水分。信徒都會身穿白色，作為純潔的象徵。據悉，他們在整個節日期間不吃肉、不喝酒、禁慾。
這看起來很可怕，但實際上很有靈性。老闆和當地居民排在街道兩旁，一些人還架起了祭壇。乩童停在每一個地方，做一個快速的儀式。一些人花時間祝福老人，給孩子們分發手鐲。在去年的一次遊行中，一名婦女舉着一個手鐲，上面寫着:“‘精靈'送給我母親的。”
今年的節日要有所不同，必須遵守新冠病毒防疫措施。《曼谷郵報》稱，這是自疫情爆發以來舉辦的第一個節日。節日的主要組織者Prasert Fukthongphol説：“我們將嚴格執行安全社交距離措施，並要求所有參與者戴口罩。”
奇形怪狀的穿孔、喧鬧的遊行和參拜神廟，對於普吉島幾乎停滯的旅遊業來説是個好消息，對一個非素食者來説則是壞消息。在節日的前一週，許多參加中國傳統地方節日的信徒將吃齋、禁酒、禁慾。這一週的活動和儀式希望驅離惡神，但是，尤其是今年，吸引了一些額外的遊客來參加這個節日。
春武裏的另一個素食節也獲得了批准，由Sawangboriboon Thammasathan基金會主辦，10月16日至26日，主要活動將在Naklua的Sawangboriboon Vegetarian Temple 寺廟舉行。但本週也有很多其他活動將在城市各處舉行，在泰國的你可以安排行程參觀，畢竟2020年新冠病毒不僅教會了我們敬畏自然，更提醒人們珍惜當下。