2022年卡塔爾世界盃亞洲區預選賽40強抽籤，國足“又一次做夢都要笑醒了”，抽了上上籤。在很多人看來，除了敍利亞有能力威脅到國足外，菲律賓、馬爾代夫、關島都是來打醬油的。
圖-馬爾代夫首都
當然了，敍利亞、菲律賓、馬爾代夫、關島都為抽到國足這個“最弱種子隊”而歡呼雀躍。在這四個對手中，國足最熟悉的，應該就是南亞島國馬爾代夫了，亞洲區各種預選賽，國足經常能碰上馬爾代夫。上一屆世界盃預選賽，國足就和馬爾代夫交過手。2001年，韓日世界盃亞洲區預選賽，國足主場10：1，客場1：0戰勝當時公認的魚腩馬爾代夫，被罵到狗血淋頭。那時的國足實力在亞洲還算是一流，與韓國隊、日本隊的差距並不算太大。
很多不關注足球的人們，其實對馬爾代夫也不陌生。馬爾代夫在國內旅遊界，可以説是名列前茅的熱門地區，“去馬爾代夫潛水”，是一句非常熱門的廣告語。
馬爾代夫是一個由一串串珍珠一樣的小島組成的島國（南、北長820公里，東、西長130公里），面積非常小，各種島嶼面積加一起，總共也只有298平方公里（海洋麪積9萬平方公里）。
別看馬爾代夫小，戰略地位卻不是一般的重要。馬爾代夫位於南亞次大陸以南，印度洋的北端。馬爾代夫向東，是印度的安達曼羣島與尼科巴羣島。再向東，就是著名的馬六甲海峽，這是東亞與中東、歐洲、非洲之間最為重要的海上通道。馬六甲海峽南邊，是印度尼西亞巨大的島羣。馬爾代夫東南，則是澳大利亞。馬爾代夫西南是非洲東岸，馬爾代夫的西北，則是“世界能源倉庫”波斯灣，以及亞丁灣。
波斯灣如果沒有石油，可以説沒有多少戰略價值。波斯灣的石油主要有兩大買方市場——東亞和歐洲。波斯灣各國要賣油去東亞，出了霍爾木茲海峽，沿印度西海岸向東南航行，就要路過馬爾代夫，然後進入馬六甲海峽。波斯灣各國的石油要賣到歐洲，出了霍爾木茲海峽，經亞丁灣進入曼德海峽，再通過紅海進入埃及蘇伊士運河入地中海。這種情況下，就突顯了馬爾代夫特殊的戰略地緣價值。
英國曾是世界霸主，實力衰退後，其霸主地位讓給了美國。英國有一點是非常有戰略眼光的，就是同意大塊頭的殖民地獨立，但依然佔據面積小卻具有重大地緣價值的小島或要塞。比如英國退出印度，但卻牢牢控制馬爾代夫以南的查戈斯羣島。英國把查戈斯羣島南邊的迪戈加西亞島（位於馬爾代夫以南240公里）“租”給美國當基地，讓美國在印度洋有了落腳點。美國通過迪戈加西亞島，向東可控制馬六甲海峽，向東南可與“同宗兄弟”澳大利亞取得戰略聯繫。向西北，美國可控制霍爾木茲海峽——亞丁灣——紅海——蘇伊士運河——地中海，向西南可影響非洲，向北可影響南亞。
圖-馬爾代夫首都與機場之間
英國控制的查戈斯羣島（含美國控制的迪戈加西亞島），號稱是印度洋的海上十字路口，或是世界能源的十字路口。美國控制這裏，就可以產生有利於美國的重要影響。非洲東海岸有個小島國叫毛里求斯（面積2040平方公里），他們認為查戈斯羣島是毛里求斯的，要求英國趕緊歸還。英國怎麼可能歸還呢？畢竟這裏事關美國（包括英國）的重大戰略利益，你説還就還了？
説了半天查戈斯羣島（含迪戈加西亞島），和馬爾代夫有什麼關係？關係非常大。馬爾代夫在獨立前的所謂宗主國，就是英國。
馬爾代夫先後被葡萄牙、荷蘭、法國控制過，最終淪為英國的勢力範圍，時間是在清道光初年（1830年左右）。在第二次世界大戰時，英國就把馬爾代夫南端的甘島作為軍事基地，供英軍和美軍使用。同時，甘島還是英屬新加坡與首都倫敦之間的重要海上中轉站。馬爾代夫獨立後，英國始終不願意放棄甘島，賴着不走。
直到1976年，在各方的壓力下，英國才不情不願地撤出甘島，固守馬爾代夫以南的查戈斯羣島（迪戈加西亞島）。看到英國勢力撤出馬爾代夫，與英國、美國對立的蘇聯看到了機會。如果蘇聯能控制馬爾代夫的某個島嶼，蘇聯勢力就可以輕而易舉地在印度洋獲得立足之地，擴大了蘇聯的海洋戰略縱深。
圖-馬爾代夫首都
蘇聯出重金誘惑馬爾代夫：只要馬爾代夫把英國在甘島的軍事基地“租”給蘇聯，馬爾代夫一年可以收到租金100萬美元。這是上世紀七十年代的購買力，100萬美元對馬爾代夫這樣的小國來説（馬爾代夫在八十年代的人口只有約16萬），誘惑是非常大的。但是，馬爾代夫卻拒絕了蘇聯的誘惑。看到蘇聯吃了閉門羹，美國湊上來，説也準備重金租借馬爾代夫的島嶼，同樣被拒絕。
馬爾代夫有自己的生存之道。首先，馬爾代夫不打算在兩大陣營之間選邊站，給其中一個陣營當炮灰。在美國已控制迪戈加西亞羣島的情況下，如果讓蘇聯租島，兩大陣營就會在馬爾代夫附近發生激烈對峙，這對馬爾代夫半點好處也沒有。所以，馬爾代夫堅守不結盟的中立立場，兩邊都不選。
另外，馬爾代夫所處的印度洋“十字路口”的特殊地理位置，決定了馬爾代夫不需要付出太大代價，各大國為了討好馬爾代夫，會主動送上牛奶和麪包。再者，馬爾代夫的旅遊資源得天獨厚，能吸引世界各地的遊客來，這筆錢就足夠馬爾代夫開銷的了。
圖-馬爾代夫小島羣
能輕輕鬆鬆賺大錢，何必給人當炮灰。