疫情期間，在美國紐約一個食品發放點，人們領取慈善組織發放的免費用餐券。圖片來源新華社
美國的貧富差距正在持續擴大。美國國家公共廣播電台、哈佛大學公共衞生學院和羅伯特·伍德·約翰遜基金近日發佈的民調顯示，受新冠肺炎疫情影響，全美約38%的家庭在過去幾個月裏陷入財政困難，有近兩成家庭耗盡了他們的儲蓄，甚至無力負擔醫療和食物費用。與此形成鮮明對比的，則是美國富有階層財富的迅速膨脹。《福布斯》雜誌最新統計顯示，2020年全美最富有的400人的財富增加了4.5萬億美元，增幅為40%。《華爾街日報》稱，這顯示了疫情如何加深了美國本已分裂的經濟：富人和企業的腰包變得更鼓，而低收入人羣則被推入深淵。
據美聯儲最新發布的美國財富分佈情況，截至2021年第二季度，美國收入最高的1%的家庭總淨資產為36.2萬億美元，超過了中產家庭持有的35.7萬億美元。這是自1989年美聯儲開始追蹤該數據以來，1%富人擁有的財富首次超越60%的中產。對此，美國參議員桑德斯在社交網絡上怒斥，1%的頂層擁有的財富比整個中產階級還多，“這是不可接受的”。民主黨眾議員奧卡西奧·科爾特斯稱，美國“正處於絕對不平等危機中”。
一方面，美國金融領域的馬太效應不斷放大。以資本市場為例，美聯儲數據顯示，截至今年二季度，最富有的10%的美國人持有全美股票的89%，而底層90%的美國人持有的個人股票僅佔11%，略低於疫情前12%的水平。自去年3月股市暴跌以來，美國股市就持續走高，也成為拉大財富不平等的主要驅動力。數據顯示，過去一年半時間裏，站在美國財富金字塔頂端的1%人羣財富收益的近70%來自股票。由於持有大量股票和基金，過去一年半時間裏，美國最富有的1%的富豪們的資產增加了超過6.5萬億美元，而位於底層的90%的人的資產僅增加了1.2萬億美元。英國《衞報》分析，美國股市和房地產價格的持續飆升不成比例地放大了最富有者的財富——福布斯400強的門檻已經上升到至少擁有29億美元淨資產。
另一方面，美國企業高層與普通勞動者之間的收入鴻溝也在加大。2020年美國大公司首席執行官的收入上漲了16%，但普通工人的薪酬僅上漲了1.8%。美國有線電視新聞網（CNN）刊文稱，截至2019年，美國男性工人的收入相較於40年前幾乎沒有增長，在持續增長的通脹面前，許多低收入工人的家庭生活遭到了嚴重衝擊。硬幣的另一面，則是企業管理層賺得盆滿缽滿。美國《財富》雜誌就曾報道，儘管有數百萬美國人在疫情期間入不敷出，美國大公司首席執行官的薪酬方案一如既往地“慷慨”，許多大公司在疫情初期高調宣佈給高管減薪，但幾個月後又悄悄將薪水調高，甚至一些因疫情虧損嚴重、不得不以裁員應對的公司，都給公司高管開出了高額獎金支票。這再度證明了一個事實：處於美國財富金字塔上層的人無情抽取了這個國家勞動者創造的大部分財富，而絕大部分美國人幾乎沒有看到任何收益。
從根本上來説，貧富差距持續加大是美國極端不平等分配製度的必然產物，疫情不過是讓人們看到了這隻長期被無視的“大象”。《時代》週刊2020年發佈的一份研究報告估計，從1975年到2020年，美國最富有的1%人羣從後90%人羣那裏掠奪了超過50萬億美元的財富。這份由美國智庫蘭德公司分析師卡特·普萊斯和經濟學家凱瑟琳·愛德華茲共同撰寫的報告發現，自1975年以來，美國收入統計中位於後95%的人羣的收入增長率始終未能與美國經濟增長保持同步，而位於塔尖的1%的人的收入增長率達到了人均GDP增長率的300%以上。報告發現，美國最富有1%的人的應税總收入在全美收入中的佔比，從1975年的9%增長至2018年的22%，而收入後90%人羣的收入份額則從67%下降到50%。該報告認為，這意味着，隨着時間推移財富從絕大多數美國工人直接轉移到了最頂端的少數人身上。與20世紀50年代和60年代的增長模式不同，美國大多數全職工人沒有分享到過去40年經濟增長的成果。
過去幾個月，隨着美國供應鏈危機和高居不下的通脹率，一場罷工浪潮正在全美機械、食品、醫療、娛樂等行業加速蔓延。彭博社的數據顯示，僅最近兩個月，全美就已有近40家工廠爆發了罷工事件，幾乎是去年同期的兩倍。另據美國勞工部10月最新數據，全美8月有430萬人辭職，數據創下20年來新高；辭職率高達2.9%，更刷新了有統計以來的最高值。導致這種局面出現的最主要原因，是美國普通勞動者羣體收入長期沒有增長，勞動者難以從公司獲利中受益。
面對不斷擴大的貧富差距，美國政客們要麼不斷通過製造矛盾轉移焦點，要麼只是提出虛無縹緲的口號賺取選票，沒有誰有意願和政治勇氣解決根本問題。也就是在這種不作為中，美國的普通家庭一次次陷入困境。（聶舒翼）
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