7月11日，今年的三伏大幕正式開啓。一些細心的公眾發現，去年入伏時間是7月16日，而再早一點的年份還有7月13日、7月17日入伏的。哪天入伏，是咋定的？
中國天文學會會員、天文科普專家修立鵬介紹，伏天不僅天數不確定，可能是30天，也可能是40天，就連入伏開始的日期每年都不一樣。
實際上，入伏開始的日期並不以公曆或者農曆的某個固定日期作為起始，而是通過干支紀日法推算出來的。但要準確數出伏天，還需要了解農曆的夏至日，以及干支紀日法的順序。
我們知道，農曆是一種“陰陽合曆”，而農曆二十四節氣就是其中“陽曆”的部分——它是把太陽運行一年的時間平均分成24份來確定的，所以節氣的時間點在陽曆上反而比較固定。比如夏至，它是農曆二十四節氣中的第十個節氣，在陽曆中的日期只會在6月20日、6月21日和6月22日這三天變動，絕大多數年份為6月21日。
夏至後不久，便是伏天。俗語説：“夏至三庚便數伏。”其中的“庚”，指的就是天干中排第七的那個字。這句話的意思是，夏至之後的第三個庚日是初伏的第一天。而這一天何時到來，就沒有什麼規律了，只能去查黃曆上的干支日期。不過現在比較方便的是，網絡上能很容易地查到日期的干支順序。
今年的夏至是公曆6月21日，從夏至日算起，第三個帶庚的日子為庚午日，對應的公曆日期是7月11日，所以這天就成了今年入伏開始的日期。
修立鵬表示，每年入伏的開始日期雖然都不一樣，但均在公曆的7月中旬。就21世紀這100年來説，為7月11日至20日。“今年是本世紀入伏最早的年份之一。”
三伏又分為初伏、中伏和末伏，從時間上來講，大約在公曆的7月中旬到8月中旬，正好處在小暑和立秋之間，天氣既潮濕又悶熱。中國古人在詩句中就描繪了三伏的各種炎熱，如“平生三伏時，道路無行車”“赤日滿天地，火雲成山嶽”“萬瓦鱗鱗若火龍，日車不動汗珠融”等。
修立鵬提醒，伏天期間，公眾要注意防暑降温，順利度過這段酷熱難熬的時節。