2019年7月，意大利西部第勒尼安海上的一座火山島爆發，岩漿順着山脊滾滾而下掃蕩一切，火山灰遮天蔽日，該次火山爆發災害造成了一名徒步旅行者不幸遇難死亡。為了評估災害情況，便於救援人員進行有針對性的活動，意大利空軍迅速出動了AMX攻擊機搭載光學偵察吊艙繞島飛行進行偵察，將實時的災害情況傳回指揮部供分析使用。這次任務的主角AMX攻擊機在各種軍事討論當中都很少露面，當然可能是由於整個意大利的武裝力量在戰後都過於小透明所致，不過作為一款多功能全天候輕型攻擊機，該機在意大利空軍當中可是絕對的中堅力量。
眾所周知，自從大推力渦扇發動機成熟以來，重型戰鬥機不再被機動性所困擾，於是大型機體所帶來的航程優勢與載彈量優勢使得其被各國空軍所青睞，但是重型戰鬥機高昂的價格，複雜的維護也成了一些國家的難題。意大利地屬南歐，二戰後處於冷戰對抗二線，周圍又大多被盟國所包圍，國防壓力相對較小，同時較小的國家體量導致其經濟實力不像美蘇那般龐大，全面裝備重型戰鬥機沒有必要也沒有能力，於是意大利對多功能輕型戰機一直情有獨鍾，並且研發出了不少優秀產品，菲亞特G.91輕型戰鬥機就是其中佼佼者。
上世紀70年代末，意大利感覺到G.91系列戰鬥機已經顯得落後，需要有全新的血液來維持其空軍力量。雖然意大利已經加入了英法聯合的“狂風”戰鬥機研發，但是如之前提到，重戰無法在意大利全面普及，空軍還是希望有一款類似G.91的輕型戰鬥機作為“狂風”的補充。正好此時巴西也感到自己的MB326戰機比較老舊，同時無力承擔獨立研發費用，在共同需求下雙方一拍即合。
在1981年，意大利阿萊尼亞航空工業公司，馬基公司與巴西航空工業公司合資成立了AMX國際公司，主要任務便是研發一款新型的輕型攻擊機。三家公司各司其職擔負一部分子系統的研發，不過都具有總裝能力可以在各自本土生產。
該項目中對新機最主要的要求便是可靠性與生存能力，於是總體佈局上較為傳統，採用了後掠27.5度的矩形上單翼以及後掠平尾，整機以航空鋁合金為主材料，只有垂尾和升降舵使用複合材料。為了保證安全性，全機的操作設備高度冗餘，大多數的系統在失效之後還有一套備份可以使用，保證損傷之後有能力返回機場，並且該機的可維護性相當不錯，全機絕大多數檢修口的高度都不超過1.7米，工作人員站立在地面上就直接操作，此外還有考慮過安裝座艙裝甲保護飛行員，不過由於經費問題被取消。
1984年，意大利製造的第一架AMX原型機首飛成功，1985年10月巴西方面首飛成功。到1998年，意大利所有的136架訂單交付完成，軍方代號A11“吉卜力”，1999年巴西66架交付完成，軍方代號A-1。
AMX採用一台羅羅公司生產的斯貝RB.168MK.807渦扇發動機，沒有配備加力燃燒室，該發動機可以提供49.1KN推力，能讓AMX獲得最大1053km/h的極速，對於一款偵察和對地攻擊為主的戰鬥機來説完全足夠了。同時AMX還配置了菲亞特公司生產的FA150型APU（輔助動力單元），能夠讓AMX在缺乏外接設備支持的情況下自主啓動發動機，這一點對於實戰應用來説非常重要。
航電方面兩國的配置略有差異，意大利使用了北約標準版的導航系統，並配置了電子對抗系統（ECM），電子干擾發射機以及誘餌彈投放裝置。巴西版的導航設備相對簡單，因為不是北約成員國，一些設備無法授權使用。AMX座艙設計達到了80年代先進水平，飛行員可以採用手不離杆系統（HOTAS）控制全機主要戰鬥系統，除了平顯（HUD）以外，AMX配置了一台多功能顯示器（MFD）用以顯示地圖，飛行信息，機載吊艙觀測圖像等，同時全座艙的設備都能配合夜視儀使用。
M61A2六管20mm火神機炮
武器方面，意大利的AMX在機頭左側安裝了一門M61A2六管20mm火神機炮，巴西版由於買不到火神炮，轉而採用了DEFA 55型30mm機炮。機身下方總計有7個掛點，內側掛架能攜帶2000磅掛載，外側能攜帶1000磅，還能夠使用複合掛架攜帶更多的武器，最大載彈量有3.8噸。
翼尖掛架主要用於掛載紅外空空導彈自衞用。在機載武器計算機的輔助下，AMX可以使用各種炸彈，火箭彈對目標進行精確打擊，還能通過掛載激光瞄準吊艙來使用GBU12等激光制導炸彈，有能力執行全天候的戰場遮斷，近距離支援（CAS）超低空突防等任務。AMX機鼻右側安裝有一套可拆卸的空中加油管，雖然是輕型機油料不多，但是能憑藉空中加油機的輔助執行遠距離攻擊任務。
和意大利平時給人低調的印象不同，作為北約成員國，北約在上世紀末參與的多場戰爭當中其實都有意大利的身影，作為空軍中堅力量，AMX攻擊機自然不會缺席，自科索沃戰爭以來，AMX攻擊機可謂是立下了赫赫戰功。1999年的科索沃戰爭當中，意大利使用AMX攻擊機用了新型制導炸彈，該彈採用MK82的戰鬥部，加裝了以色列的制導套件，成功將這款老式普通彈藥改裝成了精確制導炸彈，使用效果非常好。
2009年11月開始，意大利將4架AMX攻擊機部署到阿富汗，用以替代狂風IDS進行偵察任務，在使用費用更加便宜的同時，AMX的偵察吊艙還能通過數據鏈與地面站實時共享偵察吊艙的畫面，使得偵察結果的時效性更佳。到2010年底，AMX在阿富汗共執行了超過700次戰鬥任務，全部圓滿完成無一損失。2011年，意大利出動AMX攻擊機參與了對利比亞的軍事幹預，在整個行動過程中，AMX戰機與狂風戰機一起共投下了550枚各種規格的彈藥，在這次行動當中AMX戰鬥機首次使用了Litening激光瞄準吊艙，搭配“寶石路”和JDAM知道炸彈使用，取得了良好的打擊效果。
意大利和巴西版本的塗裝，還是巴西戰機塗裝有特點
讓很多人想不到的是，AMX輕型攻擊機與我國的強-5攻擊機還有一點關係。上世紀80年代，我國的強-5戰機在出口方面取得了不錯的效果，不過客户巴基斯坦表示強-5的電子設備比較老舊。於是為了進一步擴大市場，1984年開始，南昌飛機制造廠計劃升級出口版強-5的電子設備，通過種種機會聯繫到了當時正在研發AMX攻擊機的意大利。
由於強-5的個頭和AMX差得不多，經過雙方研討之後，計劃將準備安裝在AMX攻擊機上的導航與攻擊系統直接移植到強-5上，雙方採用共同投資，共擔風險的合作模式開啓了研發計劃，該改型稱為強5M（A-5M）。在這次合作當中意大利方面可以説是相當厚道了，最終改進出來的強5M性能也有了飛躍式的提升，導航精度上達到了0.8海里/小時，瞄準誤差小於3毫弧度。經過我方專家評估，改進了電子設備的強-5M在使用武器不變的情況下對地打擊效率提高了幾十倍！雖然強-5M計劃最終下馬，但是卻對我國的航空工業發展有着深刻的意義，AMX的航電系統讓我國第一次接觸到了世界先進的機載中央計算機，數據總線等先進設備，具有相當重要的啓發意義。
AMX攻擊機是一款國際合作研發戰鬥機的典範，也是“夠用就行”思想的完美表達，意大利和巴西結合自己國情需求，沒有把AMX做得過分複雜強大，而是將目光鎖定在低成本戰鬥機市場，利用成熟的電子設備優勢使AMX成為了一款簡潔、高效的戰鬥機。製造商宣稱AMX以狂風戰鬥機1/4的價格做到了其1/2的戰鬥能力，而實際上在雙方任務重合區間，恐怕AMX的戰鬥效率和狂風是沒什麼區別的。2005年，意大利決定為55架AMX升級航電系統，增加使用智能彈藥的能力，哪怕未來F-35將要入役，也擋不住這款輕型攻擊機繼續在意大利空軍中發光發熱。