跌宕起伏的20世紀即將結束，風雲變化中有國家不斷崛起，也有蘇維埃的轟然倒塌，黯然落幕。
冬季的凜冽伴隨着風雪，不少俄羅斯家庭圍坐火爐旁，不斷添上柴火取暖，彷彿一切都那麼平靜祥和......
但這些都只是表象下的寧靜而已，假如1999年的俄羅斯有頭條，那世紀之交當天的熱搜恐怕會被這兩個詞條霸榜
#葉利欽提前宣佈退休，主動辭職#
#年輕的普京入職總統#
當天晚上，新世紀的鐘聲敲響時，手握大權葉利欽照例宣講新年賀詞，隨後卻突然宣佈兩件重磅消息；先是主動辭職提前退休，之後又指定普京為總統接任者。
葉利欽辭職的理由很簡單：“68歲的我年事已高，而俄羅斯卻需要一個精力旺盛、身體強壯的年輕人，才能恢復往日輝煌，而47歲的普京，他正是最合適的人選。”
但真正的原因真的這麼簡單嗎？當然不是。
首先，葉利欽的健康水平確實不容樂觀，68歲的他精力並不充沛，再加上繁多的國家事務，令一向身體欠佳的他心力交瘁。
被健康狀況困擾的葉利欽，長期缺少睡眠又喜好酗酒，這又給身體造成了極大負擔；不僅患有多項肝臟疾病，還因為心臟病發作多次住院，1996年不得不接受心臟搭橋手術。
手術完成後，葉利欽安心休養一年，體重恢復後開玩笑道：“我的心臟就像是個隨時會響的鬧鐘。”
儘管此次手術進行十分的順利，但葉利欽身體狀況依舊沒能得到改善，經常住院治療十天半個月。以他的健康狀況而言，確實難以支撐國家機器這個龐然大物的運行，他已經沒有太多精力去處理事務了。
葉利欽的主動辭職，固然有身體健康因素在其中，但最主要的原因卻與健康無關。
對普京而言，葉利欽留下的是一個經濟嚴重下滑、恐怖分子盛行、矛盾激烈的爛攤子；而造成這一切的原因，與葉利欽的休克療法有很大的關係。
什麼是“休克療法”呢？簡單來説，可以理解為將公有資源直接分配給個人或組織，以此來提高個人生產積極性，促進經濟發展，也就是徹底的私有化，完全依靠市場的調節。
蘇聯解體後，俄羅斯看上去繼承了大部分遺產，但僵化的企業卻無法有效促進經濟發展，而且工業結構也很不平衡，落後的輕工業使得生活物資大面積短缺；加上1200億美元的外債，一萬億盧布內債，這些都令葉利欽十分煩惱。
1992年，在蓋達爾的提議下，葉利欽專程請來美國人薩克斯，來實行“休克療法”。蓋達爾是80年代受到西方影響的第一批蘇聯青年，也是西方經濟學的堅定支持者。
“長痛不如短痛”，蓋達爾認為必須要進行痛苦的改革，採用休克療法正是當機立斷的短痛。
休克療法在當時，確實一定程度上緩解了俄羅斯當時經濟疲軟、物資缺乏的困局，但那些屬於集體的資源卻被據為己有，大肆斂財逐漸發展為各自領域的寡頭。
儘管局勢不容樂觀，但這些寡頭卻正在瘋狂的狂歡。
不僅如此，西方承諾的經濟援助沒有兑現，反而趁機東擴，本來想利用“休克療法”扭轉局面，現在卻讓情況越來越糟糕。
超市的貨架空空如也，就連牙膏毛巾這種日用品也集齊匱乏，排隊等待商品的人空前之多，等到商品逐漸豐富時價格卻昂貴的可怕。除了通貨膨脹嚴重，蘇聯時期的工業體系也被嚴重損害，加之油價下跌，俄羅斯的經濟水平受到嚴重打擊，90年代末的GDP水平下降到僅為美國的10?
昔日的巍然繁榮只剩下一地雞毛。
在葉利欽的帶領下，俄羅斯不僅沒有變好，反而更糟糕；支持率已經降低到個位數，恐怕退休後遭到清算，雖然葉利欽十分急迫，但在挑選繼任者時還是十分謹慎。
最終他選擇了普京，而這個決定也被認為是葉利欽唯一正確的決定，不僅確保了葉利欽退休後能夠安享晚年、以及家人的安全，還讓亂局迅速穩定了下來。