據NPR報道，在這次伯恩斯自3月份新上任以來的首次面對面訪談中，他談及了上任後的優先處理事項：中國、阿富汗、“哈瓦那綜合徵”起源、新冠疫情起源等話題。
“新的CIA局長上任後，他們都想要重新聚焦核心任務，或者在某個國家（領域）安排專家，或者重組整個機構。你想做哪些事？”採訪開篇，主持人就拋出這樣一個引導性問題。
對此，伯恩斯便藉機開始鼓譟他所規劃的CIA“四個優先級”任務，其中排在首位的便是中國。 “首先，（是）中國：美國在21世紀面臨的唯一最大的地緣政治挑戰，在我看來。” 伯恩斯在採訪中説道。
隨後主持人“借坡下驢”，將訪談話題引向應對所謂“中國挑戰”的具體做法。
談及該話題，伯恩斯便開始進一步炒作CIA未來的一些新變化。其中，他扯到冷戰時期案例説，“冷戰期間，（美國）國務院和中央情報局，我們正確地對蘇聯（領域）專家進行了前沿部署，以確保我們能夠進行有效競爭。”鋪墊之後談到中國，他聲稱，“我認為（中國）同樣如此，這也是我目前正在探索研究的事項之一，前沿部署中國（領域）專家——無論是行動官員、分析專家還是技術人員——讓我們在競爭中更有效率，並在（特定）領域競爭中（保持效率）。”
近期美方頻繁渲染所謂“中美競爭”。對此，中國外交部發言人趙立堅曾在例行記者會上回應，中美作為兩個大國，在維護世界和平穩定、促進世界經濟復甦發展等方面擁有廣泛共同利益，雙方合則兩利、鬥則俱傷。中美關係與其他大國關係一樣難免存在一些競爭，但用“競爭”來定義或主導中美關係則是完全錯誤的，只會導致對抗衝突。即使競爭，也應該是良性的，以相互提高，共同進步，而不是你輸我贏、你死我活的惡性競爭。中方堅決反對美方打着“競爭”的旗號行封閉排華、遏制打壓中國之實。
趙立堅表示，美方應順應時代潮流，摒棄陳舊過時的冷戰零和思維，客觀理性看待中國，採取積極的對華政策，同中方相向而行，加強對話、管控分歧、聚焦合作，推動中美關係沿着健康穩定軌道向前發展。