因被曝光在辦公室與一名女助手舉止親密、違反新冠防疫規定，英國衞生大臣馬特·漢考克26日辭職。英國當前因德爾塔毒株蔓延導致疫情趨緊，26日報告單日新增確診病例數創2月初以來新高。
英國《太陽報》25日刊登的照片顯示，漢考克在辦公室親吻和擁抱他的高級助手吉娜·科拉丹傑洛。按這家媒體的説法，這些閉路電視監控錄像畫面於5月6日拍攝。英國當時的防疫規定禁止與家庭成員以外的人有擁抱等肢體接觸。
漢考克現年42歲，2018年獲時任英國首相特雷莎·梅任命為衞生大臣，在鮑里斯·約翰遜2019年就任首相後繼續任職。
法新社報道，漢考克與科拉丹傑洛各有家室，兩人在大學時期初識。“親密畫面”曝光後，英國執政黨保守黨一些議員呼籲漢考克辭職，批評他違反自己宣傳的防疫規定。英國主要反對黨工黨質疑漢考克在衞生部人事任命方面可能存在問題。
漢考克26日向約翰遜遞交辭職信，就違規行為再次致歉並向家人和親人道歉。他説，不希望自己的私生活分散公眾注意力、影響國家抗疫努力。
按路透社説法，漢考克辭職令約翰遜尷尬。約翰遜説，他接受漢考克的道歉，希望這件事“到此為止”。
英國首相府26日晚發表聲明説，約翰遜任命賽義德·賈維德接任衞生大臣。賈維德2019年至2020年任財政大臣。
另有媒體26日報道，科拉丹傑洛已經辭職。
漢考克辭職正值英國疫情趨緊之時。由於高傳染性的德爾塔毒株蔓延，英國過去數週新增確診病例不斷增加，原定6月21日解除英格蘭地區所有剩餘社交限制規定的計劃推遲4周實施。英國政府26日報告新增確診病例18270例，為2月5日以來單日新增確診病例數最多。（劉曦）（新華社專特稿）