我們都知道，現在的阿拉斯加是美國的一塊飛地，面積佔到了全美面積的五分之一，是美國面積最大的州，同時也是美國監視歐亞大陸的前沿陣地。然而，這塊林業資源、礦產資源、油氣資源、漁業資源都十分豐富的土地，曾經是屬於俄羅斯的，美國僅僅花了720萬美元，就從俄國手裏買到了這塊風水寶地。
按今天的角度來看，720萬美元，在北京連套四合院都下不來，而當時美國卻靠着這點錢買下了170萬平方公里的土地。應該説，俄國虧大發了。如此虧本的買賣，當時俄國為什麼就答應了呢？
這筆買賣成交的原因，主要有三點。
首先，從俄羅斯的角度來看，當時的他是極度缺錢的。
阿拉斯加於1732年被費奧多羅夫和戈沃德夫發現；1772年，俄羅斯在阿拉斯加建立了第一個貿易站，開始了正式開發這塊極寒之地的歷史。當時除了俄國人和當地原住民正常的貿易交流之外，還有一批傳教士在活動。
後來雖然俄國人在阿拉斯加上建立了城市，但是那時候當地的礦產、油氣等資源都未被勘探出來，僅有的漁業和皮毛產業根本不足以支撐俄國在當地的建設開發成本。再加上當地的俄國人屬於絕對的少數派，以及和原住民之間不時爆發的衝突，使得開發和統治的成本越發高昂。
可以説，當時的阿拉斯加對於俄羅斯來講是一個包袱。俄羅斯不僅無法從中獲得任何經濟效益，反而要為了維護統治投入一大筆錢。
再加上19世紀俄羅斯國內因為經濟危機而引起的財政困難，使，俄國不得不考慮將這塊土地賣給別人，獲得資金週轉。
當然僅僅缺錢還不足以讓俄國人下定決心出售國土，另外一大原因就是當時的阿拉斯加隨時有被英國人佔領的危險。
因為地處北美，俄國軍隊在阿拉斯加的數量並不多，再加上和原住民的衝突，俄國在當地的統治並不穩定。而此時英國已經佔領了加拿大，正虎視眈眈準備對阿拉斯加下手。如果英國決定武力佔領，對俄國來説將會變得非常被動。因此，如何體面地脱手這個燙手山芋，就成了當務之急。
第三點原因，也是為什麼買家是美國的原因。因為長期的信用問題，俄羅斯在國際上的聲譽並不好。所以在尋找賣家的時候，俄羅斯費了挺大的勁。因為有實力的買家要麼看不上這麼一塊凍土，要麼就是不相信俄羅斯的信譽。
當時的美國正在進行南北戰爭，西方列強打算支持南方消滅林肯。認為自己獨木難支的林肯不得不向列強的死對頭俄國求助。兩人一拍即合，俄國給出了自己的援助，而美國則出錢買下了阿拉斯加這塊燙手山芋。
所以説，當時俄國選擇出售阿拉斯加肯本不是虧本買賣，而是符合當時俄國的利益的。事實上，時任美國國務卿還因為這筆交易而被國民質疑，不過他頂住了壓力，認為現在買下來可能沒有什麼用，但總有一天美國人會因此受益。
事實證明，這位國務卿的預言説對了。