據央視新聞消息，當地時間8月31日，世界貿易組織總幹事阿澤維多將正式離任，比原定任期結束的日子提前了整整一年。而阿澤維多也成為了世貿組織成立以來，首位提前辭職的總幹事。單邊貿易抬頭疊加疫情肆虐，阿澤維多此時離職留下的是更加艱難的WTO，對於新的繼任者來説，前路也無疑挑戰重重。
首位提前辭職的總幹事
“這一決定並非出於健康原因，也不是要尋求什麼其他的政治機遇，”在一篇1800餘字的聲明中，62歲的阿澤維多字斟句酌地表示。
他提到，自己提前離職，一方面有家庭因素，另一方面也使得各成員國得以在未來幾個月中提前選舉出他的繼任者，這樣將不會過多轉移人們對暫定於2021年舉行的第十二屆部長級會議(MC12)籌備工作的注意力。
儘管如此，阿澤維多的提前請辭，還是令外界感到意外。
2013年阿澤維多上任時，憑藉着“好人緣”贏得了WTO內近100個經濟體的青睞。彼時，他曾雄心勃勃地表示，希望更多的實現貿易自由化，消除嚴重的貿易扭曲。
不過，時至今日，WTO正面臨着前所未有的挑戰。甚至可以説，阿澤維多本人在世貿組織中的工作也處於尷尬的境地。近年來，美國多次威脅退出世貿組織，並干擾世貿組織的相關工作。
實際上，自2017年起，美國就開始對WTO爭端解決機制中的上訴機構發難，頻頻濫用“一票否決權”，單方面阻撓上訴機構遴選新成員，導致該機構因成員人數不足於2019年年底停擺。
不僅如此，美國政府還數度公開威脅WTO。2018年8月，美過總統特朗普威脅要退出WTO、2019年又在預算問題上施壓、2020年5月14日，特朗普再度稱WTO“很糟糕”“對待美國很惡劣”。由於WTO秉持成員協商一致原則，決策權多掌握在成員手中，因此，對於美國的單邊主義行動，阿澤維多顯得有些無力招架。
有觀點認為，最近一段時間，世界貿易體系和WTO遭遇的一系列挫折讓阿澤維多感到鬱悶，萌生去意。他（阿澤維多）的‘王國’正在崩潰，他決定提前離職一點也不奇怪。”彭博社8月14日如是評價。
而在阿澤維多宣佈離任後，美國繼續阻撓世貿組織正常運轉。根據世貿組織規定，11月選出新總幹事前，總理事會本應指定1名現任副總幹事擔任代理總幹事，暫時領導世貿組織。目前世貿組織4名副總幹事分別來自尼日利亞、德國、美國和中國。而美國堅持要求由美國籍副總幹事艾倫·沃爾夫擔任代理總幹事，遭到多國強烈反對，只能延長4名現任副總幹事任期，繼續履行現有管理職能，直至新總幹事就任為止。
對這一結果，阿澤維多直言失望，稱世貿組織即將陷入無人領導的狀態。雖然代理總幹事不過是在過渡期內暫時領導世貿組織，但美國依然將其政治化，不放過任何一個可能控制世貿組織的機會。
12分的工作
儘管當前世界經濟和貿易秩序受到單邊主義和保護主義衝擊一浪高過一浪，世界貿易和世貿組織面臨空前挑戰，但阿澤維多任期內也可謂“勞苦功高了”。
畢業於巴西“外交官搖籃”里奧布朗庫學院的阿澤維多，作為首位來自拉美和金磚國家的總幹事，曾在任內促成多個歷史性協。
2013年12月，在阿澤維多的斡旋下，WTO第9屆部長級會議通過了成立以來的首個多邊協議——《貿易便利化協定》，令成員國間的貿易成本降低了9.6%至23.1%，發展中國家尤其受益。
2015年，阿澤維多又在第10屆部長級會議上促成各成員承諾全面取消農產品出口補貼;50多個成員就《信息技術協定》擴圍達成協議。此外，其任內各成員間談判的透明度和靈活度，也得到了增強。
此前，阿澤維多曾被媒體問到，如果滿分是10分，他會給自己過去7年的工作打幾分時，阿澤維多半開玩笑地答道，“我給自己打12分“，因為“我已竭盡全力“。
阿澤維多雖然選擇離任，但他表示，仍然堅信世貿組織體系為世界發揮的重要作用。阿澤維多強調，世貿組織可能並不完美，但它“不可或缺”，“至少在貿易領域，它讓我們遠離叢林法則主導的世界”。
外界對阿澤維多的提前離任感到意外的同時，也對他的工作給予了肯定。“阿澤維多的辭職留下了領導真空。”美國智庫大西洋理事會全球商業和經濟項目主任喬希·利普斯基説，新冠病毒大流行“是我們有生以來全球貿易遭遇的最強烈震動”，全球貿易體系本已崩潰，急需一股領導力量加以修復，如今又反而遭到另一記重擊。
美國國家對外貿易委員會主席魯弗斯·耶爾科薩還表示了擔心，目前最大的危險是批評人士會以WTO的權力真空為藉口，破壞整個體系。
非洲官員補缺？
誰能填補阿澤維多留下的空白？
據悉，新一任世貿組織總幹事的遴選程序已於6月8日正式啓動，目前來自墨西哥、尼日利亞、埃及、摩爾多瓦、韓國、肯尼亞、沙特阿拉伯和英國的八位候選人正激烈角逐世貿組織“新掌門”之位。
在這8位候選人中，有三位女性候選人，分別是尼日利亞的奧孔喬•伊韋阿拉、肯尼亞的阿明娜•穆罕默德，以及韓國的俞明希。
無論上述三人之中誰當選，都會成為WTO歷史上第一位女掌門人。與此同時，奧孔喬•伊韋阿拉和穆罕默德無論誰當選，都會成為來自非洲的第一位世貿總幹事。
考慮到WTO歷史上從未有過非洲籍總幹事，很多非洲成員都強調新任總幹事應來自非洲國家。鑑於此，兩位來自非洲的女性候選人呼聲較高。穆罕默德近期也表示，正在追求非洲列國政府的團結支撐。
中國現代國際關係研究院研究員陳鳳英指出：“這一次如果説遴選是從哪一個洲或者哪一個國家出來的，都會比較重要，因為它是意味着未來WTO的一種改革方向。非洲是全球最不發達地區，而這個地區的國家又有五十多個，它是代表着未來的發展趨勢。但在WTO現有的規則下，對不發達和發展中地區的保護是不夠的。”
此外，一些外交官表示，諸多成員國有一種共識，考慮到現有的貿易爭端，接班人既不能出自美國，也不能出自歐洲和中國。歐盟貿易官員稱，現在是選擇一名能夠帶領WTO迎接諸多挑戰的實力人物的最好時刻。
據悉，在8位候選人充分展示自己之後，9月，將開始世貿總幹事遴選的第三階段。世貿組織總理事會主席、爭端解決機構和貿易政策審查機構的主席將開始與所有WTO成員進行磋商，以評估他們的意見，並尋求確定最能吸引共識支持的候選人。世貿組織在官網上發佈的消息表示，第三階段將持續不超過兩個月。
對外經濟商業大學海南鑽研院院長崔凡對記者指出，此次採選非常繁雜，主要有以下幾個原因：WTO在上訴機構停擺的環境下已經是面對危急；疫情的不斷定性使得少許國度商業護衞主義感情仰面；美國當前行將舉辦的大選使得WTO的出路成為了少許政客的賭注。
“我們需要一位能在主要參與者的權力走廊得到尊重的新總幹事，需要有非常高級的政府經驗或全球地位的人。”瑞士聖加侖大學教授伊文奈特説指出。對WTO的新任“掌門人”而言，其必須直面的三大難題包括：如何消弭各成員國間的利益分歧、約束超級大國的霸權行徑和單邊主義、以及推動WTO的自我改革。
“危機是伴隨WTO的永恆命題，”阿澤維多最後一次作為WTO總幹事出席記者發佈會時表示，他希望新任總幹事，能為該機構注入其迫切需要的“精力和耐力”。
北京商報記者 陶鳳 常蕾