二戰結束後，美國和蘇聯成了全球綜合實力最強的兩個國家，尤其在軍事方面更是其他國家無法比擬。美軍倚仗強大的軍事優勢，多次在世界不同地區發動局部戰爭，以實現其爭奪、維護霸權的目的，多數不受人待見。不過有一場戰爭比較特殊，幾乎沒有引起世界其他國家的反對。怎麼回事呢？
這場戰爭發生在1990-1991年的半年間，美軍的打擊對象是海灣國家伊拉克。值得一提的是，美英國家在十餘年間先後兩次對伊拉克發動大規模戰爭，兩者差別非常大，海灣戰爭僅指第一次，2003年則被稱為伊拉克戰爭。一場戰爭是否受到大多數國家的支持，首先自然是看戰爭的屬性和目的，1990年伊拉克侵略科威特在先，並有進一步佔領沙特阿拉伯的計劃，美英國家出擊海灣，多少帶有幫助弱國反侵略的性質。儘管真正的出兵目的是維護石油利益和中東秩序，但維護的倒也不止美國一家，算是出兵有理。
伊拉克佔領科威特，本身並不費力。由於八十年代兩伊戰爭的緣故，伊拉克保留了上百萬作戰部隊，軍事實力達到當時世界二流強國的水平，在中東地區幾乎沒有敵手。為了刺激經濟，抵償甚至抹除戰爭債務，伊拉克不僅要吞併科威特，甚至準備進一步推進到沙特阿拉伯，從而控制整個中東的石油體系，真正成為區域霸主。如果出現這樣的情況，美國等西方工業國家嚴重依賴石油進口，無疑會被薩達姆扼住命脈。不算沙特，就是隻侵佔科威特一個國家，世界上超過兩成的石油產量都將被薩達姆掌握（加上伊拉克原有的），這對美國在內的西方世界是沉重打擊，伊拉克有機會快速發展成阿拉伯世界的領導國，加上巨大的財力和軍事基礎，成為美蘇之外的又一個超級大國也不是不可能的。伊拉克在中東大肆侵略擴張，就算拋開道義不説，對全球經濟都是有巨大負面影響的，自然沒人支持。
90-91年美國向沙特出兵43萬，兵力佔到整個聯合國軍的八成以上，而動用如此大規模的部隊，在海灣駐紮、作戰半年多時間，產生的費用也是天文數字。總計戰爭花費在700億美元開外，但美國實際上只出了100多億美元的費用，其他國家承擔了剩下的百分之八十，其中科威特和沙特兩國出資最多，當然他們也是受到幫助最多的國家。
這場戰爭伊拉克幾乎與所有人為敵，在全球沒有任何實際的盟友，西方國家和阿拉伯國家一致對抗薩達姆。（阿拉伯世界注重宗教和兄弟關係，同時維護海灣利益平衡）唯一有可能幫伊拉克的是蘇聯，為了插手中東，蘇聯把伊拉克發展成了盟國，伊軍坦克和戰機，大部分購買自蘇聯。但此時蘇聯自身難保，尤其波羅的海3國更是已經獨立，蘇聯自然顧不上伊拉克了。