美軍機炮
美國國防部高級研究計劃局在其21財年預算請求中要求獲得1327萬美元，以開發一種配備火炮的“導彈”，並且對名為“槍手”的計劃進行了進一步解釋，該計劃主要目的是開發和演示一種空中發射的戰術導彈，導彈將內置火炮系統，具有可擴展和多目標交戰能力。
雷神公司的未來空空導彈
預算請求文件中寫道：“槍手”計劃將開發和演示使用空射戰術導彈系統進行多任務支持的技術，該系統能夠利用導彈系統的高機動性以及能夠與多個目標交戰的火炮系統，實現多用途效果。根據文件顯示“槍手”導彈系統將用於處理反叛亂行動、近距離空中支援和空對空交戰等任務，稍後交付美國空軍和海軍使用。
DARPA不斷嘗試新概念武器
DARPA在解釋開發工作範圍時強調：一是具有寬廣作戰範圍所需的氣動佈局、推進系統和有效載荷的飛行器概念；二是支持機動和目標識別算法，可以加快選擇和攔截目標的命令決策過程；三是使用模塊化整合方式，降低設計和開發成本和時間。根據預算文件描述，目前還不清楚“槍手”計劃背後的驅動因素是什麼，使用“導彈”一詞來形容強烈暗示着其像其他導彈或炸彈一樣將被視為消耗性武器，而不是可回收、可重複使用的無人機，並且也不清楚導彈是否會帶有可殺傷目標的戰鬥部。
以色列“英雄”巡飛彈
“槍手”導彈的概念應該更類似與巡飛彈，是一款攜帶了輕型火炮的巡飛彈，也就結合了導彈和無人機能力的一類彈藥，並且已經開始越來越多的出現在各國的武器庫中，以色列還將其用於戰場，但是配備火炮系統的巡飛彈還是僅此一例。同時，“槍手”導彈還具備更強大的自主作戰能力，可以更快的識別目標、打擊目標，自主程度更高，與目前的巡飛彈還是有所區別的。
F-35A戰鬥機GAU-22/A機炮
為什麼美軍會發展一款裝備了火炮的巡飛彈？主要還是因為美軍戰機上機炮“支援能力”的下降有關係。作為美國未來對地攻擊的主力戰機，空軍的F-35A戰鬥機配備一門25毫米GAU-22/A型機炮，最大射速達到3300發/分鐘，但是備彈只有180發，只能支持兩三秒的持續射擊，對地攻擊時遠遠不夠用。海軍和海軍陸戰隊的F-35B/C沒有機炮，只能攜帶機炮吊艙，但是會破會隱身性能。另外，“槍手”還可以作為對空攻擊的手段，對敵方戰鬥機實施出其不意的攻擊。
F-35B戰鬥機GAU-22/A機炮
美軍內部一直有人建議保留古老的A-10“疣豬”攻擊機，一個原因就是其標誌性的30毫米GAU-8/A“復仇者”機關炮和高達1174枚的載彈量，希望能夠延長A-10期服役壽命，在某些作戰環境中發揮不可替代的作用。美國空軍在2021財年預算中，要求退役44架“疣豬”，佔剩餘機隊的15％，最終將其全部替換為F-35A聯合攻擊機。
A-10“疣豬”攻擊機
所以，DARPA的計劃中，“槍手”導彈可能將為為未來戰鬥機提供機炮能力的潛在替代手段，不需要專用飛機攜帶和發射。“槍手”導彈還可以作為F-22/35隱身戰鬥機內部彈倉攜帶的武器系統，不破壞其隱身能力的情況下提高火炮支援能力。“槍手”導彈還可以飛入高威脅區域，而不會使發射飛機處於危險之中；在提供近距離空中支援時，還可以彌補高空轟炸機和低空近距離空中支援時快速噴氣機之間的空白，精確、靈活的實施對地支援。
F-35B戰鬥機
“槍手”導彈的火炮極有可能並不是常規的機關炮，而很有可能是“金屬風暴”系統的可能性，對於導彈來説，一次性的火炮系統最好，並且是越簡單越好，同時要省下體積和質量，儘可能多的攜帶彈藥。“金屬風暴”系統完美的符合之一條件。
金屬風暴武器系統