FA-50輕型戰鬥機
6月18日，一名韓國軍官向媒體透露稱，韓國國防發展局計劃對韓國空軍的FA-50輕型戰鬥機進行升級，提高戰鬥機的航程和作戰能力。目前，韓國空軍共裝備了60架FA-50戰鬥機，隨着其陳舊的F-5E/和F-4E戰鬥機逐漸退役，韓國空軍希望FA-50能夠承擔更多的作戰任務，當前其更多承擔近距離空中支援任務。
FA-50增加保形油箱示意圖
韓國國防發展局將在7月至12月進行研究，如何在多個方面提高FA-50戰鬥機的能力，包括是否可以攜帶保形油箱以增加航程，使用新型瞄準吊艙和可以發射包括視距空空導彈武器系統。從中可以看出如果最終FA-50的改進取得成功，那麼其綜合作戰能力將超越F-5E/和F-4E戰鬥機，進一步向F-16戰鬥機看齊。
韓國人對FA-50野心不小
FA-50“戰鬥鷹”是T-50金鷹高級噴氣教練機的輕型戰鬥機改進型，是一種價格合理且高效的超音速先進輕型攻擊平台，於2011年首次試飛，增加了燃料容量，並重要的航空電子設備進行了升級。FA-50的成本約為3000至3500萬美元，目前已經成功出口到了菲律賓，是其最現代化的戰鬥機。FA-50作為韓國第一款的國產戰鬥機，也是韓國第一次自主“研製”戰鬥機，是在洛克希德馬丁公司手把手教出來的學生，核心技術全部依靠美國，所以其實際作戰能力還是收到多方面的限制，和台灣的“經國號”一樣，並不能算是完整的三代機。
AN / APG-674雷達
FA-50最初計劃選擇以色列埃塔系統公司的EL/M-2032雷達，但是洛克希德馬丁公司希望其選擇自己的AN / APG-674雷達，而根據韓國與通用動力公司發展FA-50教練機之處的協議，FA-50的作戰能力必須保持低於F-16以避免競爭，同時代F-16C/D使用AN/APG-68脈衝多普勒雷達，所以最終FA-50使用性能已經遠遠落伍的AN/APG-674雷達。
看似先進的FA-50武備卻孱弱
FA-50並無攜帶中程空空導彈的能力
AN/APG-674是一型X波脈衝多普勒段多模式雷達，原為F-20“虎鯊”戰鬥機發展，也就達到美軍上個世紀80年代的水平，該雷達的對戰鬥機的搜索範圍約為130公里，跟蹤範圍約為90公里，能同時追蹤10個目標，並攻擊其中2個。從目前信息得知，FA-50不具備發射AIM-120、AIM-7“麻雀”這樣的超視距導彈的能力，所以其在空戰中能依靠的除了AIM-9“響尾蛇”近距離格鬥空空導彈，就是那門20毫米”火神“機關炮了。所以FA-50的空戰性能也就是二代機的水準，不要説是面對日本的F-2、F-15J戰鬥機，就是面對朝鮮的米格-29優勢也沒有優勢。
目前更多鐵炸彈洗地的FA-50
作為戰鬥機除了對空作戰能力不足，對地攻擊能力也相當堪憂，目前FA-50對地精確打擊只能依靠AGM-65“小牛”空對地導彈，該導彈價格較昂貴，射程也不遠，對地攻擊能力進入敵方中程防空系統火力範圍內打擊，並且其只能打擊各類不加固的目標。再就是Mk82、Mk83炸彈等一類的鐵炸彈了，這樣的對地攻擊能力對付武裝叛亂、非正規武裝還勉強夠用，在面對有現代化防空武器的正規軍時無異於火中取粟。
發射“小牛”的FA-50
而對地近距離支援、遮斷此類的任務是韓國空軍的重要任務，所以之前韓國空軍就計劃為FA-50集成洛克希德·馬丁公司的“狙擊手”高級瞄準吊艙，計劃將於2020年8月集成到位，預計將於2020年底獲得認證。“狙擊手”瞄準吊艙在美國軍隊中代號AN/AAQ-33，集成了高分辨率的中波第三代前視紅外、雙模式激光器、CCD電視、激光點跟蹤器和激光標示器，大大地改進了目標探測識別能力。
“狙擊手” 依然是美戰機的標配
“狙擊手”已經廣泛用於F-15E、F-16、A-10、B-1B和加拿大CF-18大黃蜂在內的多種戰機，能夠提供目標識別、跟蹤、座標生成和精確武器制導在內的一系列作戰需求，支持所有激光和GPS制導武器對多個固定和移動目標進行精確打擊，洛馬公司稱其還能進行精確定位和非傳統情報、監視和偵察等任務。
完整版的FA-50還要很遠
FA-50如果集成“狙擊手”瞄準吊艙之後，就能使用美軍制式的各類空對地精確制導武器，例如聯合攻擊彈藥、小直徑炸彈等等，其對地攻擊能力將得到翻天覆地的變化，各類大威力的制導彈藥將會大幅度提高打擊各類加固目標，移動目標的能力。除此之外，FA-50只有1800千米左右的航程，在家裝保形油箱之後其作戰範圍還是偏小，並不能根本上改變其設計上已經限制的天花板。從一款教練機改進而來的輕型戰鬥機，FA-50的野心很大，但是實際卻並沒有外表那麼好看。
FA-50可能會配備有源相控陣雷達