8月31日，隨着總幹事阿澤維多的正式離任，世界貿易組織（WTO）陷入困境。由於WTO新掌門人最快11月才能任命，此前由於美國的阻撓，無法就臨時總幹事人選達成一致，導致目前WTO處於無人領導的狀態。
這被認為是WTO自1995年成立以來面臨的最大危機。WTO的未來將何去何從，在當前新冠肺炎疫情尚未褪去、全球經濟復甦緩慢、逆全球化思潮湧動的情況下，引起各方的廣泛關注。
阿澤維多提前一年離任
今年5月14日，阿澤維多宣佈了提前離任的決定，距離其任期結束還有一年。
來自巴西的阿澤維多從2013年9月開始擔任WTO總幹事，並於2017年成功連任，任期至2021年8月31日。
阿澤維多8月31日正式離任時在社交媒體上表示，擔任WTO總幹事是自己“莫大的榮幸”，在今後工作中仍將繼續支持多邊貿易體制。
儘管阿澤維多對外宣稱是因為個人原因決定離任，但是外界普遍認為，當前WTO面臨多重困境，特別是去年WTO上訴機構停擺，自身改革及運轉遭遇重大挑戰，爭端解決、多邊貿易談判和貿易政策監督三大核心功能嚴重受阻，是導致阿澤維多決定離任的重要原因。
阿澤維多的提前離任，被認為是對當前多邊貿易體制信心的一次衝擊。《紐約時報》評論稱，阿澤維多的離任令WTO失去了一位開放貿易和國際合作的支持者。
中國社會科學院國際法研究所國際經濟法室主任劉敬東直言，WTO正面臨自誕生以來的空前危機，這是因為美國拒絕多邊主義、奉行單邊主義所導致的嚴重後果。
華東政法大學國際法學院教授張磊認為，WTO是當今世界調整國際貿易最重要的組織之一。儘管WTO不是萬能的，但它在今天應當積極地承擔起建設性作用，尤其是對惡意挑起貿易戰的行為應當有自己的態度和行動。但是，目前WTO在很多方面面臨非常嚴峻的挑戰。例如，上訴機構停擺的現象説明WTO的制度建設還有很長的路要走。
美國阻撓導致權力真空
阿澤維多宣佈辭職後，新一任世貿組織總幹事的遴選程序於6月8日正式啓動，目前來自墨西哥、尼日利亞、埃及、摩爾多瓦、韓國、肯尼亞、沙特阿拉伯和英國的八位候選人正激烈角逐世貿組織“新掌門”之位。
根據遴選程序，下任常任總幹事預計將在今年11月7日前任命。
根據WTO的規定，11月選出新總幹事前，總理事會本應指定1名現任副總幹事擔任代理總幹事，暫時領導WTO。
目前，WTO的4名副總幹事分別來自尼日利亞、德國、美國和中國。由於美國堅持要求由美國籍副總幹事艾倫·沃爾夫擔任代理總幹事，遭到多國強烈反對，因此只能延長4名現任副總幹事任期，繼續履行現有管理職能，直至新總幹事就任為止。
這就導致了WTO陷入“無人領導”的危機。
“權利真空這種狀態是史無前例的，也是無可奈何的。”WTO上訴機構主席趙宏説，雖然WTO機制仍在運轉，但顯然給WTO成員敲響警鐘，任何成員都不能抱有僥倖心理，應該增強責任感，擔起職責。
“美國不僅在WTO上訴機構遴選的過程中持續發難，致上訴機構至今癱瘓，在阿澤維多辭職後的總幹事遴選過程中，又進一步奉行‘美國優先’政策，不顧絕大多數WTO成員的意願，要求WTO接受美國籍副總幹事擔任臨時負責人。絕大多數WTO成員對美國的霸道行徑都堅決反對。”劉敬東説。
在阿澤維多辭職之後，WTO沒有一個臨時總幹事來負責，劉敬東進一步指出，這是非常麻煩的事情，因為這將阻礙WTO在全球防範疫情、暢通貿易、世界經濟復甦的過程中發揮作用。
“自美國總統特朗普上台之後，美國將貿易政治化的做法嚴重攪亂了國際貿易秩序。”張磊表示，在WTO之外，部分重要的專業性國際組織近年來因為國際政治鬥爭而慘遭波及。比較典型的例子是美國抨擊和退出世界衞生組織。WTO如何能夠捍衞和鞏固“規則導向”的建設成果成為一個比較關鍵的考驗。
遴選工作不會一帆風順
對於WTO的未來以及新總幹事將如何引領WTO走出困局，在劉敬東看來，由於美國的阻撓，未來新總幹事的遴選將不會一帆風順，必有一番非常激烈的較量。但他依然相信，有中國、歐盟以及其他支持多邊主義WTO成員的共同努力，將會克服美國阻撓，運用WTO程序性規則，儘早選出一位公道正派、支持和維護多邊主義的WTO新掌門人。
近年來，逆全球化的思潮暗流湧動，並且在新冠肺炎疫情之後有進一步抬頭的趨勢。在張磊看來，WTO作為全球化的標杆之一，在兩種思潮和取向激烈碰撞的過程中，能否實現變革，再次為全球化注入活力，是世界各國拭目以待的，也是對下一任WTO總幹事的期許。WTO不但需要一名具有開拓精神和政治智慧的總幹事，也需要廣大成員方的勠力同心，其中如何能夠使WTO未來改革真正體現各國協調意志是關鍵。
對於WTO的未來，趙宏認為，取決於成員對待以規則為導向的多邊機制的立場、信念以及態度，其中是否尊重和願意加強國際法治是關鍵，國際法治是對單邊主義和強權政治的約束，這種觀念和理念是許多分歧背後的根本原因。
趙宏強調，WTO的未來還取決於WTO成員特別是主要成員的領導人和貿易政策制定的關鍵人物是擁有共建一個和平繁榮世界的遠大目標，還是執著於國別利益之爭的短視和淺見。