按照精神分析理論的觀點，孩子到了3-6、7歲時進入俄狄浦斯期，開始出現性別意識。因為這個時期的孩子可能會愛上自己的異性父母，潛意識裏會出現殺掉同性父母而與異性父母相結合的想法，所以被稱為俄狄浦斯期。
這個時期的男孩開始知道媽媽是女孩，和自己不同。因為與媽媽的情感依戀，會有很多的肢體接觸與共生的願望。這個時候他往往會敵視父親，想要獨自佔有母親的想法，表現出來的就是禁止父母當着他的面有親近的行為。
這對孩子來説是一個特別關鍵的時期，如果處理不好的話容易出現一些問題。
母親一方面要滿足孩子對她的依戀與親密，另一方面要注意在與孩子親密時不要有過多的身體暴露。有一個精神分析詞彙叫做力比多。弗洛伊德時期把它叫做性驅力，後來的精神分析流派把它修正為一切生理上的快感， 這裏指男孩與母親身體接觸時帶來的身心的滿足感。由於通過這樣的方式，他對女性的一些特徵有了恰到好處的瞭解，那麼他長大時對女性的自我控制力就會提高，也比較不會早戀。
如果男孩這個願望沒有滿足，母親的可獲得性比較少，那麼他可能會把力比多轉移到母親的物品上，比如母親的長髮、內衣、高跟鞋等，這就是戀物癖的形成；
如果連母親的物品都無法得到滿足，那麼他的力比多和攻擊性會投向自己，就變成了自戀。這種自戀並不是健康的自戀，而是以較低的自我價值感和自我攻擊為特徵。
如果母親與男孩有過多的高濃度的肢體與皮膚接觸，甚至有的母親與男孩一起洗澡到8歲，同時父愛缺席的話，他可能會出現兩種情況：一是性別認同出現錯誤，完全認同了母親的性別，有強烈的想做女人的願望，討厭自己的男性身份，而發展為同性戀；另一種可能會出現對女性的攻擊性，在女性面前有暴露願望或虐待的傾向。
因此，這個時期最好的養育方式是流動而不成為。即孩子潛意識裏的殺父娶母的願望，可以讓他象徵性地完成，即與母親的親密願望讓他得到滿足，同時儘量避免過多的肌膚與性別刺激。
同樣道理，父親對女孩的影響也很大。一個在俄狄浦斯期摸過爸爸鬍鬚、和爸爸有過適當親密經驗的女孩，長大後與異性交往常常不會出現困難。當然，也建議父母不要把孩子當做夫妻矛盾時爭奪的工具，阻止孩子親近爸爸或媽媽。心靈的傷害雖然看不見，卻會影響人的一生。
作者：王芳
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