近日，菲律賓外交部長對馬來西亞發出強硬表態，要求激活馬尼拉北婆羅州辦事處，以宣示對沙巴州的領土主權。
沙巴州，馬來西亞十三個州之一，其東北部靠近菲律賓。1963年沙巴州從英國殖民者手中獨立並與馬來亞、砂拉越和新加坡組成獨立國家馬來西亞。
從近代的歷史上看沙巴州的歸屬權當屬馬來西亞無疑，那為何菲律賓會向馬來西亞聲索沙巴州的主權呢？
這需要追溯到1658年。文萊蘇丹將沙巴州的北部和東部的一部分割讓給蘇祿蘇丹，確立了蘇祿蘇丹對沙巴州的領土主權。後來沙巴州被英國殖民統治，在二戰期間又由日本殖民佔領，二戰後由英國繼續託管至1963年馬來西亞獨立。
而蘇祿蘇丹後裔在菲律賓獨立後雖未在軍政領域產生影響力，但是一直是菲律賓的宗教領袖，對菲律賓依然有着一定的影響力。2013年，菲律賓蘇祿蘇丹扎馬魯基蘭曾派遣約150名武裝分子襲擊沙巴州，但是被馬來西亞軍警擊退，繼任蘇丹也對馬來西亞政府聲索沙巴州主權。
從沙巴州的歷史來看，沙巴州的主權歸屬馬來西亞應當是確定無疑的，畢竟蘇祿蘇丹敗於殖民者之手，並且沒能奪回沙巴州。就如蒙古國不能因為當年佔據了歐洲東部的大部分地區建立了金帳汗國，就對歐洲東部地區聲索主權。從歷史沿革的角度來説，當前菲律賓對沙巴州的主權聲索是無理的。
從人民歸屬來説，獨立以來沙巴州居民一直歸屬於馬來西亞政府管轄，並且沒有發生暴亂和獨立事件，表明沙巴州的人民是認可馬來西亞政府統治權力的。聯合國曾派出調查組對沙巴州進行調查，結果顯示沙巴加入馬來西亞符合聯合國的原則和當地人民自身的意願，並且在聯合國層面承認了馬來西亞對沙巴州對領土主權。
菲律賓外長最近還稱，世界上的很多國家都已經將沙巴州是菲律賓的固有領土一事給忘記了，不表態並不能解決問題，菲律賓方已經為維護沙巴州做好準備。
而馬來西亞外長回應稱，馬來西亞一直認為沙巴州是馬來西亞的固有領土，這是馬來西亞的合法主權，任何國家都沒有權利干涉，菲方的説法是沒有依據的，這也會影響兩國之間的關係。