【環球時報記者 辛斌 甄翔】新加坡副總理兼經濟政策統籌部長及財政部長王瑞傑8日表示，他已致信總理李顯龍，自己將不再擔任“第四代領導團隊”的領軍人物，並將在兩週後的內閣改組時卸下財政部長一職。新媒普遍認為，這導致該國領導人世代交替的步伐被打亂。
據新加坡《聯合早報》9日報道，王瑞傑在信中解釋説，新冠肺炎疫情還會持續一段時間，待疫情危機結束、也就是李顯龍“交棒”時他可能接近65歲了，這意味着自己的總理任期“跑道”太短了。基於年齡和健康考量，他才遞上請辭信。報道稱，李光耀出任新加坡首任總理時是42歲，其接班人吳作棟上任時是49歲，李顯龍擔任第三位總理時是52歲。
報道稱，李顯龍對王瑞傑的決定表示理解和尊重，他讚賞王瑞傑擔任財政部長時表現傑出，也對王瑞傑繼續擔任副總理和經濟統籌部長的決定表示欣慰。李顯龍説他相信王瑞傑接下來會與兩位國務資政、原副總理張志賢和尚達曼輔佐第四代領導團隊，確保國家政治領導順利交接。
《聯合早報》稱，新加坡的特點就是“穩定”，政治領導能夠用長遠的眼光做對這個國家最好的決定，而不只關注眼前的短期利益。回溯過去50多年的歷史，新加坡經歷兩次領導交接，每一次交接前，下一任總理好幾年前已經選定。2019年5月1日，王瑞傑出任新加坡唯一的副總理。一般認為，他成為總理接班人已無懸念。
據新加坡《海峽時報》9日報道，隨着王瑞傑不再是第四代領導團隊之首，往後李顯龍休假或出訪期間，將改由國務資政張志賢暫代總理職務。李顯龍8日在記者會上也對交棒時間作出説明，他表示不希望留任太久，一旦繼任者準備就緒，他就會交出領導權，“這才是負責任的做法”。《聯合早報》稱，在第四代領導團隊核心成員中，王瑞傑的副手、貿工部長陳振聲目前黨職最高，如果陳振聲出任財長，許多人也將認定他會是第四代領導團隊選出的下一位領軍者，此外，教育部長黃循財、國家發展部長李智陞以及交通部長王乙康也是有力競爭者。