新西蘭總理傑辛達·阿德恩當地時間18日在疫情發佈會上説，基因測序顯示，17日確診的1例社區新冠病例感染的是德爾塔毒株，疫情傳染源來自澳大利亞新南威爾士州。截至18日中午，新西蘭本輪總計新增社區新冠肺炎確診病例7例。
△新西蘭總理傑辛達·阿德恩
新西蘭衞生部總幹事阿什利·布盧姆菲爾德在當天舉行的發佈會上表示，已確診病例的年輕化趨勢明顯，大部分只有20多歲。根據衞生部的分析模型，本輪感染人數可能多達120人左右。“重要的是以最快的速度找到他們。”
由於此次傳染源來自澳大利亞，新西蘭政府敦促7月23日以後從澳返新的民眾接受檢測排查。
為加強防疫，新西蘭政府宣佈進一步升級口罩強制令。從18日開始，12歲以上民眾進入公共場所或搭乘公共交通工具，均須戴口罩或使用其他織物遮掩口鼻。此前該強制令僅適用於無法確保社交距離的公共交通工具內部。
17日奧克蘭報告1例社區新冠肺炎確診病例後，新西蘭政府快速反應，宣佈全國從17日午夜進入最高疫情防控等級四級響應模式。這是自2月28日以來，新西蘭時隔近半年再次報告社區新冠肺炎確診病例。
新西蘭政府敦促所有民眾加緊預約接種新冠疫苗。衞生部數據顯示，截至17日該國有954415人完成兩劑疫苗接種，尚不足其總人口的五分之一。新確診的7例社區病例中，有1名已完成疫苗接種的醫護人員。