自2月初《中國海警法》正式實施以後，釣魚島問題一直成為外界關注的焦點。16日，美日外長與防長“2+2”會談引發輿論高度關注，正如媒體此前預報的那樣，中國再次成為本次會談的重點話題。據新華網3月17日報道，美國國務卿安東尼·布林肯和國防部長勞埃德·奧斯汀16日在東京與日本外務大臣茂木敏充及防衞大臣岸信夫舉行“2＋2”會談。本次日美“2＋2”會談是自2013年以來時隔7年半再度在日本舉行。
據路透社報道，在與來訪的奧斯汀舉行會談後，岸信夫聲稱，日本和美國對東海、南海的緊張局勢日益加劇表示“嚴重關切”。茂木敏充則表示，他與布林肯會談的大部分內容與中國有關，雙方“強烈反對中國單方面改變東海和南海現狀的企圖”。
據《日經亞洲評論》16日報道，布林肯在會談後對記者聲稱，“我們團結在自由開放的印度-太平洋地區的願景中，各國應遵守規則，在可能的情況下合作，以和平方式解決分歧，當中國使用脅迫或侵略來達到目的時，我們將在必要時予以反擊”。布林肯的這番言論，也被媒體普遍認為是針對中國最強硬的一次表態，同時也釋放出了反華危險信號。
報道還指出，兩國在會談後聯合發表的一份聲明中點名提到中國，聲明一面粉飾美日同盟是印太地區“和平、安全與繁榮的基石”，一面宣稱，“美國和日本承認，中國的行為與現有國際秩序不符，給美日同盟和國際社會帶來了政治、經濟、軍事和技術方面的挑戰”。聲明還將中國不久前出台的《海警法》稱為“破壞性事態”，聲明再次確認規定美國對日防衞義務的《美日安保條約》第五條適用對象包括釣魚島，並就中國的南海主張和所謂香港、新疆的人權狀況等進行無端干涉。
日本《朝日新聞》稱，日美“2+2”會談對中國允許海警執法時使用武器的《海警法》深表關切，聯合聲明對中國指名道姓實屬罕見。美國新政府成立不到2個月，以“史無前例的速度”與日本舉行“2+2”會談，明確了重視印度-太平洋地區的姿態。針對此次會談，在16日外交部例行記者會上，當被問及此事時，發言人趙立堅嚴正表態稱，美日搞交流合作應有助於增進國家間的相互理解與信任，有利於地區國家間的團結合作以及亞太地區的和平與穩定，不應針對第三方或損害第三方利益。