《日本經濟新聞》3月17日文章，原題：中老鐵路惠及老撾經濟，周邊國家也想搭車 在東南亞國家老撾，中國“一帶一路”倡議構想下建設的中老鐵路已開通超過100天。鐵路貨物運輸正在惠及老撾經濟，該國政府計劃通過鐵路繼續擴大對華出口。不過，鐵路延伸到泰國等國的計劃尚未推進。
中老兩國媒體的報道顯示，與過去的卡車運輸相比，鐵路運輸成本降低20%至40％。老撾通過向巨大的中國市場出口天然橡膠、肥料和鮮花等，在今年1月實現4100萬美元貿易順差（去年同期為逆差1000萬美元）。
對老撾來説，這條鐵路寄託着該國經濟從疫情中實現復甦的希望。老撾《萬象時報》報道稱，老撾政府將加強經由鐵路的對華出口貿易，力爭在2022年使貿易順差額比去年增加55％，提高至15.5億美元。
受目前原油價格不斷走高等影響，老撾周邊國家也對中老鐵路運輸顯示出興趣。泰國國家鐵路公司宣佈計劃稱，將橫跨湄公河、連接泰國和老撾的貨運列車運行從目前的每天4個往返班次，分階段增加至2026年的24個往返班次。因為中國強化疫情防控措施，通關手續遲緩，貨運卡車在中越邊境排起長龍。因此，越南也對中老鐵路運輸顯示出興趣。
中老鐵路最初計劃延長到新加坡，總長約3000公里。連接擁有14多億人口的中國市場的中老鐵路受到很大關注，但在泰國等預定延伸的地點，建設計劃進展遲緩。馬來西亞和新加坡之間的路線在2021年1月被中止，2021年11月馬來西亞方面又提出重啓計劃，但尚無定論。（作者Marimi Kishimoto）