2022年6月26日上午，和田至烏魯木齊方向開行的5818次列車乘載着首批乘客緩緩從和田站駛出，新疆和若鐵路正式通車，這標誌着它與南疆鐵路、格庫鐵路打通了最後一公里，實現了世界首條沙漠鐵路環線閉環運營，長達2712公里的環塔克拉瑪干沙漠鐵路線正式形成。
和田至若羌鐵路首發列車 徐鵬威 攝
和田站慶祝和若鐵路首發歌舞表演 徐鵬威 攝
“我很榮幸能成為和若鐵路首發列車的司機，這是世界第一個沙漠鐵路環線，我的心情非常激動！”曾經參加過格庫鐵路和阿阿鐵路開通的劉萬輝今年51歲，他主動遞交“請戰書”，申請成為此次通車任務的機車司機，在他眼裏此次通行既是榮譽也是責任。
和若鐵路首發列車司機劉萬輝 徐鵬威 攝
位於塔克拉瑪干沙漠南緣的和若鐵路，東起新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣，西至和田地區和田市，全長825.476公里，其中534公里分佈在風沙段落，佔線路總長65%，具有典型的沙漠鐵路特徵，線路沿線自然環境惡劣，主要風季長達7個月，沙害嚴重，鐵路施工難度十分巨大，建設者不僅要克服沙漠施工高温缺水等惡劣的施工環境，還要解決沿線物資匱乏、運距長等難題。
加工防風固沙方草格 李新康 攝
為了解決沙害，鐵路部門提出“沙漠修鐵路，治沙要先行”的全新理念，風沙防護工程與鐵路建設同步進行，共修建草方格近5000萬平方米，種植梭梭、紅柳、沙棘等灌木和喬木近1300萬株，工程防沙與植物防沙相結合段落285.7公里，工程防沙段落62.7公里，風沙橋段落49.738公里，在大漠戈壁中織起了一道綠色的生態屏障。“在沙漠裏種樹，比養孩子都難，但必須要做，這是長遠的防沙治沙方式。”新疆和若鐵路有限責任公司黨委書記、董事長王盡忠説。
為了解決沿線高温缺水、物資匱乏、運距長等難題，和若鐵路以科研創新解決實際問題，預製裝配式橋墩工程就是採用預製拼裝化技術，把製作好的構件拉到現場拼裝，解決了沙漠地區新建鐵路橋墩工程快速施工難題。“這項技術取得了較好的效果，在全線共計434個橋墩中推廣應用。”新疆和若鐵路有限責任公司工程管理部部長鬍國星説。
玉龍喀什河特大橋墩柱工程 烏魯木齊鐵路局供圖
和若鐵路的建成通車，結束了和田地區洛浦、策勒、于田、民豐等縣和巴音郭楞蒙古自治州且末縣等地不通火車的歷史，將進一步完善新疆鐵路網結構，加快西部邊疆鐵路網建設，極大便利沿線各族人民的出行和貨物運輸，帶動沿線資源開發。
74歲的吾拉木·艾散是策勒縣一名退休工人，女兒在烏魯木齊打工，因交通不便，多年來都是女兒回來看自己，他很少離開策勒縣城，對於外面世界的想象都來自女兒的訴説。“以前要去烏魯木齊要先坐皮卡車到和田，顛得很，然後坐很久才能到，後來腿腳也不方便了，就基本不出去了。”聽説和若鐵路通到了家門口，他讓女兒買了兩張票，他要送她去烏魯木齊，再自己回來，他想出去看看。“卧鋪到烏魯木齊才328塊錢，也不貴，很方便，好得很！”説着他伸出了大拇指。
從策勒縣前往烏魯木齊的吾拉木·艾散老人 徐鵬威 攝
和若鐵路新建車站20座，其中新建洛浦、策勒、玉泉鎮、于田、民豐、南屯、金山、且末、瓦石峽9座客運車站，在若羌站與格庫鐵路接軌。和若鐵路開通運營後，和田至若羌、庫爾勒、烏魯木齊最快分別11小時26分、17小時50分、24小時23分可達。同時，作為便捷的物流通道，和若鐵路將安排開行貨物列車8列，沿線棉花、核桃、紅棗、礦產等可通過鐵路直通疆外。
“若羌和和田的連接，使南疆經濟發展邁開了一大步，解決了若羌和南疆在物流和旅遊上的短板。眾所周知， 我們新疆地大物博，物產豐富，南疆區域更是有豐富的物產和先天的旅遊資源，但是酒香也怕巷子深，像我們若羌地處偏遠，外面遊客不容易引進來，像我們紅棗酒等一些特色的系列產品也不容易走出去，和若鐵路通車，給我們這些紮根在南疆的小企業帶來了便利和紅利，它在縮短我們運輸時間的同時也大大降低了我們的運輸成本，同時也能進一步拓寬我們的銷售渠道。”新疆若羌棗鄉源酒業有限公司生產負責人徐強説。
據悉，15日12時和若鐵路開始售票，半天時間，1000餘張車票基本售罄。
策勒火車站慶祝和若鐵路通車 徐鵬威 攝
塔克拉瑪干沙漠鐵路環線的形成，進一步完善了新疆鐵路網結構，對促進新疆“一帶一路”核心區建設具有重要意義。“和若鐵路實現了和田地區七縣一市全覆蓋，是和田人民矚目期待的一件喜事，和田地區將依託自身資源將其打造為一條‘民族團結之路’‘旅遊觀光之路’‘文化潤疆之路’‘富民興疆之路’，其促進了祖國邊陲、綜合交通體系的完善，為特色優勢產業快速發展提供了基礎。”和田地區發改委黨組書記鄒蓉説。（徐鵬威）（中國日報新疆記者站）