當地時間1月23日，英國媒體刊出前一天在倫敦希斯羅機場第二航站樓拍攝到的照片及視頻：在英國邊檢的櫃枱前，排隊等候的旅客人數密集且難以嚴格保持安全的社交距離。照片拍攝者形容當時的環境缺少通風條件，等待邊檢的隊伍移動緩慢，並由此擔心新冠病毒在這種環境裏就要大肆傳播。
據英國天空新聞報道，政府發言人回應是由各個機場來確保現場的人員間距離，但希斯羅機場表示實際上是邊防部隊負責執行規則。機場方面還表示在機場內部保持人員間2米的社交距離從不可行，因為假設300名旅客同機，他們的隊伍要排出半公里。據英國政府網站發佈的最新數據，截至當地時間1月23日，英國新增新冠肺炎確診病例33552例，累計確診3617459例；新增新冠肺炎死亡患者1348人，累計死亡97329人。