近日，由意大利米蘭大學牽頭的一個國際研究團隊，在《英國皮膚病學雜誌》上發表報告説，他們從該國一名年輕女性皮膚病患者2019年11月10日的活檢樣本中發現了新冠病毒基因序列。這一結果將意大利“零號病人”的出現時間從此前的2020年1月30日提前到了2019年11月。
作為這一研究團隊的牽頭人，米蘭大學病理生理及移植學系教授賈諾蒂日前在接受中央廣播電視總枱記者專訪時表示，新冠病毒能夠感染人體多種組織器官。2020年米蘭及其周邊地區是意大利最早暴發疫情的地區之一，通過對當地新冠肺炎確診病例的觀察，他發現其中有5%~10%出現了皮膚病症狀。
研究團隊有針對性地選取2019年11月至2020年2月的近20個僅呈現皮膚炎症、但沒有其他明顯新冠肺炎典型症狀的疑似樣本進行分析，結果在其中7個樣本中發現新冠病毒的核糖核酸，其中時間最早的一例樣本來自2019年11月10日送檢的一位25歲米蘭當地女性。
賈諾蒂表示，目前尚不清楚該病例是否有境外旅行史，病例在當時呈現出了類似於食物過敏引發的皮膚炎症狀，隨後在米蘭大學醫院進行了皮膚組織活檢和血清學檢測。
賈諾蒂：“2019年，我們還不知道有新冠病毒的存在，當時我根據這一病例的病理學樣本做出了錯誤的診斷，我當時以為她患有其他疾病。幾個月後，我再次通過顯微鏡進行觀察，才發覺這可能是新冠病毒感染引起的。於是我們通過專業實驗室設備再次對皮膚組織樣本進行檢測，結果在皮膚的汗腺中發現了新冠病毒的核糖核酸。”