（觀察者網訊）據路透社當地時間7月5日報道，美國科羅拉多州一名殯儀館老闆當天在法庭承認自己犯有郵件欺詐罪（mail fraud）。多年來，這名老闆非法偷賣多具遺體器官、偽造數十份遺體捐獻同意書、拿混凝土當骨灰糊弄家屬、甚至還拔下死者假牙提取裏面的黃金……如果罪名成立，這名殯儀館老闆將面臨最高20年的監禁。
報道稱，這名殯儀館老闆名為梅根·赫斯（Megan Hess）現年45歲，她和她的母親雪莉·科赫(Shirley Koch）在科羅拉多州蒙特羅斯縣經營者一家名為“日落梅薩葬禮承辦人（Sunset Mesa Funeral Directors）”的殯儀館，主要負責火葬、葬禮和土葬等業務；還經營着一家名為“捐贈服務”的公司，主要開展遺體中介業務。兩家公司在同一棟樓裏。
檢方稱，在2018年之前的八年裏，赫斯和她的母親共竊取了數百具遺體。她們欺騙死者家屬遺體已火化，但事實卻是她們將屍體的頭、脊柱、胳膊和腿切割下來出售，主要用於手術培訓和其他教育用途。
在美國，出售心臟、腎臟和肌腱等器官用於移植是非法的。但赫斯的所作所為卻是鑽了美國法律的空子，她賣出的遺體以及身體器官主要是用於研究或教育，不受美國法律監管。
赫斯 圖源：路透社
根據檢方披露的細節，赫斯幾乎榨乾了每具遺體的剩餘價值。
她會向一些死者家屬收取高達1000美元的火葬費，卻偷偷地將遺體賣給第三方。許多家庭事後收到的骨灰盒裏，是一堆混合了不同屍體殘骸的骨灰；甚至還有死者家屬收到的是一盒混凝土。
而在遺體被出售前，赫斯還會拔下死者的假牙，提取裏面填充物裏的黃金。赫斯殯儀館的一名前僱員出庭作證稱，赫斯通過提取和出售一些死者金牙，前後共賺了4萬美元。
為了讓這些遺體合法出售，赫斯還偽造了數十份遺體捐獻同意書。
此外，赫斯為了增加銷量，盯上了那些貧困和弱勢家庭。
檢方出具了年赫斯2014年寫給一位潛在的器官買家的信件，裏面寫道，“4號和臨終關懷醫院會面……打開捐贈者的閘門。”“他們每天有四五人死亡。準備好！買全防腐的脊椎骨怎麼樣……950美元？”
赫斯開的“日落梅薩”殯儀館
2018年，美國FBI突襲了赫斯家的殯儀館，查獲大量赫斯及其母親科赫盜賣遺體的證據，科羅拉多州監管機構隨即關閉了赫斯的殯儀館和“捐贈服務”公司。
2020年，赫斯和科赫被捕，美國聯邦大陪審團起訴二人犯有6項郵件欺詐罪和3項非法運輸危險物品罪。
赫斯和科赫二人均不認罪，赫斯自被捕以來一直處於保釋狀態。
7月5日，赫斯在科羅拉多州大章克申（Grand Junction）法院受審，她當庭抗辯稱整個事件是“法律上的歪曲”。之後，她承認自己欺詐受害者，但拒絕透露案件細節。赫斯母親科赫的辯訴聽證會則於7月12日舉行。
報道稱，赫斯認罪後預計在2023年1月被法官判刑，她將面臨最高20年的監禁。
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