【環球時報駐香港特約記者 葉藍】3日上午，廣州執信中學天河校區前數輛大巴緩緩停下，一些學生雀躍下車，他們是來自公民科內地考察團首發團的香港學生。該團由香港教育局局長蔡若蓮帶隊，250名香港高中師生參加。
香港政務司司長陳國基3日到高鐵站送行，他表示特區政府的目標是本學年有4萬名高中生前往內地考察，希望所有高中生都有機會去一次內地。他説，這些中學五年級（相當於內地高中二年級）學生下學年升讀中六，選擇大學學科，因此這兩天的考察對他們十分重要，希望他們前往內地瞭解國家每一方面的發展，結合自己興趣，讓日後選科容易一點。蔡若蓮表示，超過20個不同主題的考察團將陸續出發，預計到8月底有超過4萬名學生參與。她希望同學們珍惜這次難得的機會，除認真學習外，也不忘自己是香港形象大使，時刻展示香港高中學生的素質。
香港公民與社會發展科是香港三年制高中課程核心科目，其前身為通識教育科。公民與社會發展科旨在讓學生通過學習關於香港、國家及當代世界的課題，建立廣闊的知識基礎，培養學生的國民身份認同感，使其具備世界視野，內地考察是其中重要組成部分。根據香港教育局的安排，自今年4月初至8月，香港學生赴內地考察，涉及22條線路，460多個團組，全部在廣東省內。22條考察線路分為一天、兩天和三天行程，其中一天行程包括廣州文化遺產保育及傳承考察、深圳歷史文化及創新科技考察、珠海航空科技探索之旅等；兩天行程包括廣州和珠海經濟發展探索之旅、肇慶的文化遺產保育與傳承考察等；三天行程包括廣州海上絲路歷史文化及農業科技考察、佛山文化遺產保育及傳承考察、潮州的文化遺產考察等。香港教育局此前表示，參與考察團的師生可獲教育局資助全額團費，包括參訪活動、膳食、住宿、交通，以及基本的團體綜合旅遊保險等開支。
福建中學（小西灣）將於4月底安排約90名中學五年級學生參加為期一天的深圳歷史文化及創新科技考察，行程包括參觀東江縱隊紀念館、深圳智慧生活創想館或龍崗區科技館，以及大疆教育體驗中心等創新科技企業等。負責策劃及帶隊的助理校長李偉雄稱，為豐富學生考察所學，該校已安排一系列事前準備，“同學先要做一份報告，涉及4至5小時的準備工作，包括定下研究題目、方法和內容，還要收集資料等”。漢華中學校長關穎斌透露，該校將會參加廣州南沙、深圳前海的經濟發展和粵港合作內地考察兩天團，行程將參觀包括前海展示廳、前海深港青年夢工場、明珠灣開發展覽中心等多個特色地區，也會安排一場“南沙的發展機遇和粵港合作項目”的專題講座，幫助學生思考個人或香港可在國家經濟發展中掌握的機遇和擔當的角色，以及如何為國家作貢獻。
首發團的香港學生表示，他們為這次考察做好了充足的準備，並對此充滿期待。福建中學（小西灣）學生卓美欣説，“我會側重於研究服務機器人，因為它跟日常生活息息相關，而大灣區這方面的發展非常迅速”。學生郭政潁則選定物聯網和人工智能為其考察目標，“這些都是全球非常熱門的課題，例如人工智能取得了重要的階段性進展。同時我也希望探討一下物聯網這個課題，瞭解它如何促成電子支付普及化”。