多家日本媒體曝出，前首相安倍晉三身邊人士承認安倍方面連續多年貼錢招待支持者，同時稱安倍不知情。
安倍2012年第二次出任首相後，安倍後援會自2013年起每年在政府主辦的“賞櫻會”前夜在高檔酒店舉行晚宴，招待安倍的支持者。檢方正在調查安倍方是否涉嫌違法支付宴會部分花費。
《每日新聞》和《朝日新聞》24日援引安倍身邊人士的話報道，安倍方面的確支付部分費用且沒有記入政治資金收支報告。
按照《每日新聞》採訪的身邊人士稱，安倍方首次晚宴就開始支付部分費用，安倍本人去年11月或12月有所察覺，向秘書打電話詢問“(安倍)事務所是否出了錢”，得到否定回答。首相秘書官再次打電話確認，那名秘書給予同樣答覆。秘書稱，由於沒有記入政治資金收支報告，説謊是為了能夠對上帳。
接受《朝日新聞》採訪的身邊人士稱，安倍去年接受國會質詢前問秘書，事務所是否墊資，秘書稱沒有。秘書知道應該把這筆費用記入政治資金收支報告，但從2013年首次晚宴開始就沒有記入，後來一直延續這種做法。
上述身邊人士稱，秘書本月23日告訴了安倍這件事。
安倍去年在國會質詢中稱，事務所人員在晚宴會場入口向每一名參加者收取5000日元(約合人民幣314元)入場費，隨後把錢轉交給承辦晚宴的酒店，他的後援會“完全沒有收入和支出，因而無需記入政治資金收支報告”，而且“事務所方面沒有填補”費用。他還拒絕提供收據和明細。
安倍24日在國會告訴媒體記者，事務所正在全面配合調查，“其他的現階段無法回答”。
日本媒體報道，2013年至2019年，這類晚宴每年舉行，每名參加者交5000日元，但與實際消費有缺口，由安倍方面填補，僅2015年至2019年就支付總計800萬至900萬日元(約合人民幣50萬至56萬元)。
數百名律師和學者今年5月提起刑事訴訟，認定這種做法違反《公職選舉法》和《政治資金規正法》。
日本政府從1952年起在首都東京新宿御苑舉辦賞櫻會，邀請社會各界代表與首相一起欣賞櫻花，費用由政府承擔。安倍執政期間，賞櫻會參加人數和費用大幅增加。在野黨認定大批安倍支持者受邀參加，這種做法屬於公器私用。(惠曉霜)