巴西近日有醫護人員被指為老年人接種新冠“空氣疫苗”，警方17日展開調查。網上曝光的視頻顯示，醫護人員手持空針筒為老人“注射”空氣，或是在針筒插入老人手臂後未注射就將針頭拔出。此前社交媒體瘋傳的視頻顯示，醫護人員給老年人注射疫苗時活塞桿已經被壓到底，完成後還問老人“痛不痛”。警方目前正在調查相關醫護人員是否為反疫苗接種人士，或是否涉嫌轉移部分新冠疫苗，在黑市進行出售。若為後者，涉案人員或因盜用等罪名被起訴，最高可判12年監禁。
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巴西衞生部18日發佈的新冠疫情數據顯示，該國累計確診病例已超過1000萬例，成為全球繼美國和印度之後第三個確診病例過千萬的國家。與此同時，巴西衞生專家表示疫苗接種對控制疫情非常重要，呼籲推進疫苗接種。
截至當地時間18日19時，巴西24小時內新增確診病例51879例，累計確診10030626例；新增死亡病例1367例，累計死亡243457例；累計治癒8995246例。
根據巴西衞生部公佈的數據，去年12月底至今年1月初，假日期間的大量聚會和旅行促使新增病例數進一步攀升。2月15日和16日是巴西慶祝一年一度狂歡節的日子，儘管政府已取消傳統的桑巴巡遊表演和街頭派對，衞生部門依然擔心居民的聚會和出行等活動會加速病毒傳播。
巴西衞生專家認為，缺乏強有力的隔離措施以及居民防疫意識懈怠是導致巴西第二波疫情持續惡化的主要原因。巴西利亞大學流行病學教授喬納斯·布蘭特説：“民眾已對疫情習以為常，於是迴歸了日常活動。公共部門在追蹤密接者行動軌跡、病毒檢測和社會隔離等方面的措施也不夠有效。”
此外，巴西亞馬孫州新出現的一種新型變異新冠病毒也令衞生專家心存憂慮。巴西東北部聯合抗擊新冠疫情科學委員會協調人米格爾·尼科萊利斯説，近幾個月來巴西病例增加很快，開始在全國蔓延的亞馬孫州報告的變異病毒可能也具有高傳染性。
專家表示，疫苗接種對控制疫情非常重要，疫情未來的發展態勢取決於疫苗接種速度。今年1月18日，巴西正式在全國開始新冠疫苗接種。此前一天，巴西國家衞生監督局宣佈，給予中國研發的新冠疫苗克爾來福緊急使用許可。
除克爾來福外，由英國牛津大學和阿斯利康製藥公司合作研發的新冠疫苗也獲得了在巴西的緊急使用許可。另外，巴西還將獲得由世界衞生組織主導的“新冠肺炎疫苗實施計劃”提供的疫苗，並計劃購買其他疫苗。
巴西聖保羅大學流行病學教授埃利塞烏·瓦爾德曼認為，巴西未來幾個月的疫情發展難以預測，且取決於疫苗接種速度。他表示，由於目前僅少部分人接種了疫苗，“所以風險仍然存在，仍有必要做好所有防護”。
據巴西媒體統計，截至18日晚，近564萬人已接種第一劑疫苗，約佔巴西總人口的2.66%，超過88萬人接種了第二劑。