新冠病毒疫苗何時到位？美國疫情重災區是否已實現羣體免疫？美國衞生部多名高級官員9月23日出席國會參議院一場聽證會，一一解答議員有關疫情的問題。
美國疾病控制和預防中心主任羅伯特·雷德菲爾德堅稱，疾控中心只會遵循科學原則而非黨派政治。他同時暗懟總統唐納德·特朗普“疾控中心有人存心搞破壞”的説法，説這種陰謀論傷害了日夜奮戰抗疫的疾控人員的士氣。
特朗普及其盟友先前指認，疾控中心內部存在“暗深勢力集團”，意圖破壞特朗普執政和連任。雷德菲爾德23日在參議院衞生、教育、勞工與養老金委員會聽證會上説，他個人對衞生部也有人這樣説深感“失望”。
雷德菲爾德説，疾控中心工作人員“正在對抗我們這個時代最嚴重的公共衞生危機”。“他們日夜工作，超過6700人直接抗疫，另有1200人正準備就位，聽到這種言論我感到被冒犯。”據法新社報道，雷德菲爾德曾在軍中服役20年，説他從未意識到身邊同事勾連政治。“當晝夜奮戰的人遭遇不公正批評或定性，大家可能不知道這有多令人泄氣。這是最傷人的一點。”
面對議員指認疾控中心工作受到不當政治干預，雷德菲爾德也極力辯駁，稱疾控中心先前建議不應檢測未顯現新冠症狀的密切接觸者，後又將此建議徹底推翻，僅因最初的版本“寫得不好”。至於18日發佈的“新冠病毒經空氣傳播”建議21日遭撤下，雷德菲爾德稱，這是因為該建議尚未接受技術評估。
美國迄今已有逾20萬人因感染新冠病毒病亡。美國國家過敏與傳染病研究所所長、白宮抗疫工作組重要成員安東尼·福奇在同一場聽證會上説，每個美國人如果都能聽從“戴口罩、不扎堆、保持6英尺（約合1.8米）距離”的建議，本可以拯救更多同胞。福奇説，一些州政府抗疫工作“做得不錯”，另一些“做得不太好”，還有一些州政府“想做好，但大家不聽”。他特別提到民眾不戴口罩泡酒吧的行為，説防疫需要“全國保持一致”。來自肯塔基州的共和黨人蘭德·保羅今年3月下旬成為美國第一名確診感染新冠的聯邦參議員。美聯社報道，福奇在聽證會上與保羅“激烈交鋒”，後者堅稱，衞生官員有關“封城”能改變疫情形勢的説法不實。“明顯發火”的福奇則指認保羅屢次曲解自己的説法。“我説過我們本可以真正阻止疫情暴發的唯一方法是實質上……我想説關停，我不後悔這樣説。”保羅還認為，紐約州作為重疫區已基本實現羣體免疫。但福奇回懟：“如果你覺得22%（的感染率）就算羣體免疫，我相信只有你一個人這麼想。”
同一天，美國強生公司宣佈啓動在研新冠疫苗三期臨牀試驗，計劃在美國、南非、阿根廷、巴西、智利、哥倫比亞、墨西哥和秘魯招募6萬名志願者，接種這種單劑新冠疫苗。不過，先前已啓動三期臨牀試驗的阿斯利康公司和牛津大學聯合研製疫苗目前在美國仍處於“暫停”狀態，理由是美國政府尚未判定疫苗是否構成安全風險。福奇在聽證會上説，志願者接種疫苗“沒有捷徑可走”。他同時指出，即便疫苗成功問世對控制疫情意味着“前進一大步”，但大家仍需保持謹慎，疫苗無法一夜間扭轉局面。這是因為疫苗通常無法保證百分之百有效，且讓民眾普遍接種疫苗可能需要數月。
路透社報道，雷德菲爾德預期，全體美國民眾可能明年7月完成疫苗接種；疫苗產量有望在明年3月底或4月達7億劑，足夠3.5億人使用。福奇則預期，今年11月會有5000萬劑疫苗可用，12月底時升至1億劑，明年4月達7億劑。雷德菲爾德説，聯邦政府創立的“曲速行動”項目組會最終決定如何分發疫苗。不過，分發工作面臨艱鉅的物流挑戰，疾控中心希望州政府即刻做好準備，同時呼籲國會撥款2億美元作為啓動資金。據新華社