關於近代遠東歷史，有這樣的一種論述，認為20世紀初的遠東，其實只有三個相對獨立的國家：中國、日本和暹羅（今泰國）。有歷史愛好者還根據這一點總結出了這樣的一句歷史順口溜來解釋為什麼只有這三個國家免於淪為殖民地：中國太大、日本太強、暹羅太巧。
中國太大，顧名思義：大清帝國——中華民國，中國擁有一千多萬平方公里的土地，任何帝國主義想短期內吞併如此龐大的國家，都極為不現實。日本太強：明治維新後的日本，相繼打敗清朝和沙俄，雖然日本的能力不能和西歐列強相比，但其實力足以自衞；暹羅太巧：泰國的地盤沒有中國大，實力也沒有日本強，但能保住自己沒被滅國，主要原因在於“巧”。
比如在二戰期間，日本橫掃大半個亞洲，幾乎霸佔整個遠東，但唯獨放過了澳門地區和泰國，這其中的原因，就和泰國的“巧”有關。
這其中原委，要從近代東南亞説起。
近代劇變
19世紀之前的中南半島各國，主體上還處於獨立自主的狀態。對於中南半島各國來説，對自身影響最大的，是北方的中華帝國。比如南明永曆帝流亡緬甸，讓緬甸王不得不考慮是該支持南明還是滿清，對於南明的求援，暹羅也曾一度打算付出行動。
這一切直到19世紀開始，發生了變化。19世紀中期以後，英法殖民者來到東南亞，針對中南半島各國開始了殖民活動。最終，英國滅亡緬甸，將緬甸併入印度；法國則吞併越南，將越南變成侵略中國的前哨。
泰國位於緬甸和越南之間，是英法勢力的交匯處。當然論硬拼，泰國無論如何打不過英國或者法國。
不過，泰國擅長周旋，泰國利用自己處於英法勢力緩衝帶的優勢，不斷討好英法，而英法見泰國“誠意滿滿”，便也沒有直接將泰國吞併，就這樣，泰國奇蹟般保持了“獨立”的地位。
日本的歪心思
日本、俄國和土耳其這三個國家，在近代史上，有一個共同之處，那就是都有過脱亞入歐的主張。（按：俄羅斯雖然被亞洲人視為歐洲國家，但是歐洲人卻把俄羅斯視為東方國家）
不過，日本鼓吹脱亞入歐的同時，還開始炮製其他理論出來，尤其是在日俄戰爭以後，其鼓吹的理論和宣傳，給遠東人民巨大欺騙。
日本作為一個新興帝國主義國家，想維持國內運作，無疑需要開闢大量殖民地。但是，搶佔殖民地總需要一些拿得出手的理由。日本思來想去，居然想出了一個邪招：那就是打着解放黃種人的旗號來為自己霸佔遠東製造理論依據——典型的例子，在日俄戰爭以後。
日俄戰爭後，中國的知識界為日本的勝利敢打歡欣鼓舞：因為這一戰，説明黃種人也可以打敗白種人，證明黃種人並不天生比白種人差，甚至清朝還派遣大量留學生前往日本；而韓國方面，很多韓國知識界人士則將日本視為“東洋和平”（這裏可以理解成東亞、遠東）的希望——甚至後來刺殺伊藤博文的韓國英雄安重根，一度也將“東洋和平”的期望，寄託在日本身上。
不過，日本明確將“解放黃種人”這種口號加以系統化，並炮製出“大東亞共榮”的理論，是在二戰期間的事情。
日泰和平
20世紀40年代，日本進入了日本史上最瘋狂的一段時期。
日本在和中國爆發長期戰爭的同時，還同時發兵東南亞和太平洋，實現了“三線作戰”。日軍在東南亞的戰鬥力也堪稱給力：日軍用了很短時間，就霸佔了除了泰國以外的整個東南亞地區，其兵鋒甚至一度侵入印度，而印度社會各界也對日軍的入侵感到人心惶惶。
日本強大的攻勢也讓泰國方面感到恐懼：因為泰國知道，光靠泰國的武裝抵禦日本，挽救不了泰國的滅亡。
終於，當日軍攻入泰國以後，泰國國王急忙派人向日本求和，表示願意和日本結盟，一起為“亞洲解放”貢獻綿薄之力，這番話讓日本改變了主意。
日本霸佔印尼、緬甸、越南的理由看起來很充分：英法荷美是殖民者，不是亞洲人，所以，日本有義務把英法荷美從菲律賓、越南、緬甸以及越南等國家趕出去，但是，泰國讓日本一時半會兒找不到理由：因為泰國是獨立國家。
事實上日本霸佔這些國家以後，也並沒有將其直接吞併，而是在這些國家建立傀儡政權，通過這些傀儡政權給自己提供戰略資源，而後繼續維持戰爭（按：日本倒不是不想吞併這些國家，只不過需要假以時日。日本從在韓國建立傀儡政權，到吞併韓國，尚且花費數年時間）。日本即便是武力推翻泰國政府以後，也需要在泰國建立一個傀儡政權。如今泰國主動表示甘願為日本的“解放亞洲大業”添磚加瓦，那日本的武力佔領泰國全境也就毫無意義可言了。因此，日本很開心收下了泰國這個“小弟”。
日本為了鼓勵、哄騙印度等其他亞洲被殖民地國家“棄暗投明”，在泰國身上可謂做足了文章：日本將不少泰國夢寐以求、但實際上不曾控制的土地，都一併劃入了泰國版圖，這讓泰國樂不可支：跟着英法混丟失土地，跟着日本混還能得到土地，還是跟日本混核算。
當然，泰國也沒有白要日本的東西，在態度上，泰國也宣佈對英法美等西方列強宣戰，並且，泰國還派了大量的民工幫助日本修建軍事工事，在經濟上，泰國為日本大約提供了15億泰銖左右的經濟支持——偉大領袖在其著作裏，也曾憤慨認為：暹羅事實上充當了助紂為虐的幫兇角色。
就這樣，日泰之間的和平，維持到二戰結束。
二戰結束後，泰國立馬改變態度，聲稱自己當年對英法美宣戰，是被日本脅迫的結果，而洋人也知道泰國這樣的膿包，指望它和日本死戰也不現實，於是，倒也沒和泰國計較。