德國《世界報》5月25日文章，原題：中國正在變老，但比美國和歐洲擁有更多的年輕人才 近期在一檔政治節目中，當被問及未來與中國的競爭時，美國國務卿布林肯認為，美國相對於中國處於有利地位，因為後者正遭受人口老齡化的困擾。但是，對於一個國家的未來，有天賦的學生數量更為重要，而在這方面中國遠遠領先於美國和歐洲。
在布林肯看來，中國正步入人口老齡化，而美國的情況“比世界上任何其他國家都好”，可以“最大程度地發揮人口潛力”，因此美國不必太擔心“美中競爭”。事實真的如此嗎？
讓我們先看一組數字。美國中央情報局（CIA）的《世界概況》報告這樣寫道，中國14.4億人口的平均年齡為38.4歲，而3.3億美國人的平均年齡則稍高，為38.5歲。但美國的約2億“白人”的平均年齡達到44歲，甚至比瑞士人（42.7歲）還要高，接近“歐洲最老”的奧地利人（44.5歲）和德國人（45.74歲）的平均年齡。
那麼美國國務卿所説的“潛力”到底在哪裏呢？即使是上述三個歐洲國家，其“潛力”也遠遠超過美國。經濟合作與發展組織（OECD）主辦的2018年國際學生評估項目（PISA）統計了高材生和後進生的比例。德語國家中，每1000名瑞士學生中有49名高材生和168名後進生，德國的這組數字是28和211，奧地利是25和211。在美國，這組數字是15和271。而在中國，每1000名學生中有多達165名高材生，只有24名後進生。
對此，西方國家可能會爭辯説，因為中國只有4個較發達省市（人口約2億）參加了PISA測試。但即便我們將鄰國韓國相對低的數據（每1000名學生中有69名高材生和150名後進生）與中國的數據混合，估算出中國2.5億青少年中約有1700萬高材生，與6000萬美國青少年中僅有91.5萬高材生相比，中國有潛力的年輕人才儲備仍是美國的19倍之多。看來，布林肯今後最好換一個深入瞭解國際現狀的顧問。（作者岡納爾·海因索恩為德國人口經濟學家，青木譯）