3月下旬以來，印度新冠疫情再次暴發，目前已形成席捲全國之勢。尤其是進入4月中旬之後，印度單日確診病例人數已連創世界紀錄，死亡人數也屢創新高。全國醫療防疫系統頻臨崩潰，鋪天蓋地的火葬場圖片更是加重了人們的恐慌心理。因為火葬場地不夠用，印度德里出現集體火葬場面。
因為火葬場地不夠用，印度德里出現集體火葬場面。
回顧疫情發展的跌宕起伏，印度醫學專家們給出了一些此次暴發的具體原因，而印度媒體和政客則將防疫失利的責任直接歸咎於印度政府官員的盲目樂觀和不作為。在印度的網絡媒體上，“莫迪辭職”和“問責到人”的呼聲也逐漸高漲起來。
新疫情的新特徵
相較於2020年夏秋之際的第一波疫情，印度今年的這波疫情呈現出一些不同的特點。比如，中產階級和富裕人羣此次受到的打擊比貧民窟人羣更嚴重。以印度第一大城市孟買為例，超過60萬居住在高層公寓內的中產階級住户被劃定為重感染區，並受到強制隔離。而在居住條件更為擁擠的貧民窟地區，被劃定為重感染區的只有16萬户。4月中旬時，孟買的確診人數中，90%的病人來自中產以上社區，只有10%的病例出自貧民窟。
孟買的醫學專家認為，去年的疫情重創了貧民窟人羣，使得那裏的相當一部分人口已經攜帶了抗體，從而阻擋了此次疫情在該地區傳播。而富裕社區人羣在去年疫情期間有條件按照政府的指令，實行了較為嚴格的居家隔離措施，從而避免了大規模感染，卻也成為這座人口密度最高的印度城市中的免疫窪地。在上一波疫情逐漸退潮、經濟逐漸恢復之後，富裕社區人士重返到經濟活動中，他們有更多機會往來於英國、南非等出現了變異病毒的國家，使其成為更易“受襲”的羣體。
另外，此波疫情在年輕人羣當中的傳播更為迅猛。據印度媒體報道，與上一波疫情相比，25歲到40歲之間的人口呈現出更易被感染、病症反應更強烈的現象。除了與前波疫情類似的發燒、肌肉痠痛或身體疼痛、嗅覺和味覺喪失、呼吸困難、極度疲勞、發冷、喉嚨痛等症狀之外，還增加了一些此前不常見的症狀，包括噁心、嘔吐、吐血等胃腸道症狀，以及聽力受損等前所未見的病症。
專家認為，新的變異病毒無疑是出現這些新特徵的主要原因，儘管具體的致病原理仍有待醫學人員的跟蹤研究。
疫情再次暴發的原因
標號為B.1.617的“雙重變異病毒”被認為是印度此次疫情暴發的主要致病毒株。按照印度防疫機構的官方數據，在3月份的三週之內，B.1.617病毒在印度全國的採集樣本測序中，佔比從16.7%迅速上升到70.4%。
印度專家指出，這種“雙重變異病毒”具有更強的傳播性，並可能具有“免疫逃逸”能力，使某些現有的疫苗失去作用。新德里肝膽病科學研究所（ILBS）負責人薩林博士認為，“雙重變異病毒”可以被看作南非毒株、英國毒株和巴西毒株的混合體，而印度本土研發的一些疫苗可能對其根本不起作用。
然而，變異病毒並非此次印度疫情暴發的唯一原因，長期疫情所產生的“抗疫疲勞”也使得眾多印度民眾和醫務人員放鬆了警惕。
比如，“雙重變異病毒”在去年10月就已經被發現，但相關信息卻被束之高閣。按照印度醫學專家的説法，每個月都會檢測出一些變異毒株，它們中的絕大多數都不會引發爆發式的傳播，也就不會受到更緊密的跟蹤。去年10月到今年2月，印度感染病例的曲線正在下降期，人人都以為疫情得到了控制，因而未能對一些異常現象引起足夠的重視。
實際上，儘管莫迪政府早在幾個月前就公開宣稱，自己領導的抗疫工作取得了圓滿的勝利，但印度專家們認為，前一波疫情的防控工作根本不能稱之為無懈可擊，甚至可以説，在很多方面都做得遠遠不夠。例如，印度在今年年初疫情最為樂觀的時候，日平均確診人數也還是上萬的。此次疫情的瞬間暴發也顯示出，上一波的病毒檢測並不徹底，大量無症狀病毒攜帶者成為了漏網之魚。
印度的涼季（11月-次年2月）和旱季（3月-5月）是傳統宗教節日和婚禮慶典的密集期。灑紅節、大壺節、地方選舉集會、以及大量的婚慶聚會，使得印度的防疫工作形同虛設。人們並不遵守嚴格的社交距離、佩戴口罩等基本防疫要求，很多地方的社會生活都回到了疫情前的樣子，從而為病毒的再次大範圍傳播提供了機會。4月14日，印度慶祝大壺節的人羣齊聚恆河，加速了新冠感染。
4月14日，印度慶祝大壺節的人羣齊聚恆河，加速了新冠感染。
有印度醫生認為，印度政府推出的疫苗接種計劃太遲，向全國範圍的推廣進度也過於緩慢。印度政府未能向民眾宣傳接種疫苗的重要性，以至於在接種初期，人們對疫苗缺乏熱情，60歲以上人羣尤其缺乏積極性，而政府應當為這種局面負責。
4月18日，西孟加拉邦的首席部長瑪瑪塔（Mamata Banerjee）率先公開呼籲，莫迪總理應對第二波疫情不力，應當引咎辭職。此後，印度的社交媒體上掀起了一股“莫迪辭職”的浪潮，聲稱在今年年初那幾個月的關鍵時期，莫迪和他的內閣成員盲目樂觀，自吹自擂，錯過了戰勝新冠疫情的重要節點，應該對其後的疫情暴發負有不可推卸的責任。
那麼，讓我們看看那段時間，莫迪和他的政府都做了些什麼。
印度式的“偉大勝利”
正如前文所指出的，印度在年初國內疫情最為樂觀的時候，日平均確診人數還是數以萬計的。然而，1月28日，莫迪在世界經濟論壇發表講話時卻聲稱，印度不僅已經戰勝了新冠疫情，還完善了國內醫療基礎設施，為防禦今後類似的公共衞生災難事件打下了牢固的基礎。且不説印度當日的確診病例仍在15000人左右，此後的疫情迅速暴發更是不僅證明了印度根本談不上戰勝疫情，其國內出現的病牀缺乏、氧氣瓶耗盡等醫療資源擠兑現狀，還實實在在地打臉了莫迪所謂的“完善醫療基礎設施”。
2月19日，印度第二波疫情已經出現了抬頭的跡象，印度衞生部長瓦爾丹（Harsh Vardhan）以及一眾衞生部要員卻出席了一款抗新冠“神藥”——Coronil的上市發佈會。遭印度醫療協會專家聲討的所謂抗新冠“神藥”Coronil。
遭印度醫療協會專家聲討的所謂抗新冠“神藥”Coronil。
這款由一位印度教著名上師所擁有的草藥公司推出的“阿育吠陀神藥”被宣傳成治療新冠肺炎的特效良藥，且受到世界衞生組織的批准。誰知，世界衞生組織很快就出面澄清，所謂“批准”是子虛烏有的謊言。印度衞生部官員的與會被視作對這款神藥的背書。瓦爾丹隨即遭到印度醫療協會專家們的聲討，認為瓦爾丹等人為一個偽科學產品站台，有違一個醫務工作者和公共衞生官員的基本倫理，應該對印度人民做出解釋。當然，專家們的聲討沒有得到任何回應。印度衞生部長瓦爾丹為印度教上師Baba Ramdev（右）的Coronil上市站台背書。
印度衞生部長瓦爾丹為印度教上師Baba Ramdev（右）的Coronil上市站台背書。
2月21日，印度執政黨——印人黨（BJP）通過一項決議，宣佈“在莫迪總理堅定的、能力出眾、敏鋭的、遠見卓識的領導下，印度取得了抗擊新冠疫情的偉大勝利。”不久後，衞生部長瓦爾丹公開宣稱，印度的新冠疫情結束了。當時的確診人數已經開始接近日增兩萬，而瓦爾丹則再次受到印度醫學專家們的嘲諷和抨擊。
3月11日，長達6周以上的大壺節慶典開啓，320萬人集體沐浴恆河。隨後，印度感染人數急劇增加。瓦爾丹在社交媒體上呼籲人們保持社交距離，隨後發佈了自己參加聚會的照片。這是什麼樣的神操作？
3月26日，新增確診人數62000。當很多國家都在為本國民眾獲得新冠疫苗而奔走時，印度政府卻在媒體上誇耀自己的疫苗外交，向世界多個國家捐贈並銷售了印度生產的疫苗。此外，印度執政黨致力於把莫迪打造成一個領導人民戰勝新冠病毒的上師（Guru），並通過了一項議案，將莫迪的頭像印在每一張政府頒發的疫苗接種證書上。
3月29日，灑紅節來臨。所有的防禦措施都被解除，瓦爾丹推文宣稱：“一切盡在掌控中。”與此同時，印度國家抗疫工作小組在整個2月和3月期間，沒有開過一次碰頭會。
4月4日，印度日感染人數突破10萬；4月14日，突破20萬；4月21日，突破30萬。21日到25日，每日超過30萬。有專家預測，到5月中旬，印度每日新增病例可能將高達50萬例。
印度的這波疫情，由於中產以上家庭受到更大沖擊，或許將對印度經濟造成更為嚴重的影響。同時，在全球大部分國家的疫情都有不同程度緩解的大背景下，印度雙重變異病毒（印度甚至已經出現“三突變”毒株）會不會再次引發更廣泛的傳播，是未來幾個星期的關鍵，也是全世界憂心忡忡的聚焦點。