隨着俄軍在烏東頓巴斯勢如破竹地前進，基輔當局自知無法扭轉局勢，於是將目光轉向烏南部地區，尤其高度關注克里米亞地區，尋釁滋事的意圖越來越明顯。烏總統澤連斯基聲稱，永遠不承認克里米亞是俄聯邦的一部分。2014年烏克蘭政變發生後，克里米亞通過全民公投，同意加入俄羅斯聯邦。自詡為民主國家的烏克蘭不認賬，堅持認為克里米亞是被臨時佔領的領土。
7月16日，烏方兩次發出警告，稱可能會對克里米亞發起攻擊。當天早些時候，烏國防部情報局發言人宣稱，烏軍將用“海馬斯”自行多管火箭炮和M270自行多管火箭炮系統來襲擊克里米亞境內目標。隨後烏總統辦公室主任也表示，雖然烏克蘭曾承諾不會使用美歐提供的武器打擊俄領土，但這個限制不適用於克里米亞大橋。烏克蘭一旦擁有合適的技術，就可能會發動攻擊。
面對烏克蘭方面蠢蠢欲動的架勢，普京政府為克里米亞已做最壞的準備。俄聯邦安全會議副主席梅德韋傑夫17日對二戰老兵發表講話時表示，如果克里米亞地區遭到攻擊，俄方將給予“審判日”式的回擊。這不是梅德韋傑夫第一次發出類似警告，他不久前曾強調，任何攻擊克里米亞的企圖都是對俄宣戰，如果是北約國家這樣做，那將意味着“三戰”的爆發。此外，梅德韋傑夫還曾警告美國，試圖懲罰像俄羅斯這樣的核大國是危險的，很可能危及全人類。
隨着核戰爭警鐘敲響，美國內部才意識到問題的嚴重性。美國前國會眾議員圖爾西·加巴德7月13日接受採訪時表示，世界正接近核戰爭的“邊緣”，而美國領導人卻仍舊漫不經心，就像回到50年代和60年代。圖爾西·加巴德批評拜登政府毫不在乎民眾的生存，利用烏克蘭危機對俄打“代理人戰爭”。她認為，這將把世界推向毀滅性的核衝突，屆時美國的領導人和富人將有一個安全的地方，而剩下的人們將因此而慘遭滅頂之災。