談及頓巴斯地區對於俄羅斯的重要性，中國國務院發展研究中心歐亞社會發展研究所副所長王憲舉22日對《環球時報》記者表示，從地理和戰略地位來説，頓巴斯地區的東部與俄羅斯羅斯托夫州接壤，南邊靠着亞速海，亞速海是連接俄烏的一個通道和樞紐，“如果俄羅斯進入頓巴斯，相當於整個烏克蘭都展現在它面前”。從政治層面來説，對俄羅斯態度相對親近友好的居民集中在烏克蘭東部，後者獨立30年來，有幾次選出親俄總統，主要是依靠頓巴斯選民的支持，烏克蘭的政治力量平衡也是因此保持的。
“從歷史上看，烏東地區是沙皇俄國的領土，儘管當地烏克蘭族居民比例較高，但早已深度‘俄羅斯化’。”社科院俄羅斯東歐中亞研究所研究員張弘22日對《環球時報》記者説，自2014年以來，該地區在烏東民間武裝的控制下，留下的都是親俄居民，親烏克蘭的人已經搬走，“所以過去的人口比例不再重要，現在親俄民眾佔據主流”。
張弘表示，普京認為俄羅斯人和烏克蘭人同屬一個民族，俄也想把烏克蘭重新納入其歐亞經濟聯盟，但烏克蘭自獨立以來，無論是在意識形態還是基於經濟安全考慮，都有一定的恐俄症，試圖與俄羅斯保持一定距離，這不僅是在2014年克里米亞危機後才這樣的，在庫奇馬時代以及蘇聯解體前後當政的克拉夫丘克時期都有體現。
卡內基莫斯科中心刊文説，近年來，莫斯科的“一體化宣傳”在“頓涅茨克人民共和國”和“盧甘斯克人民共和國”內部的政策中扮演着關鍵角色，當地法律以俄羅斯為範本，比如引入勞動法，2020年，兩地宣佈俄語為唯一“官方語言”。
2021年9月，俄方宣佈建立俄羅斯-頓巴斯單一海關空間。同年11月，普京允許頓巴斯民兵武裝產品不受歧視地進入俄市場，參與國家採購，並決定對其進行經濟援助。在之後12月舉行的俄執政黨統一俄羅斯黨大會上，統俄黨黨主席梅德韋傑夫向“頓涅茨克人民共和國”領導人普希林和“盧甘斯克人民共和國”領導人帕謝奇尼克發放黨證。
在俄羅斯人眼中，保護頓巴斯也意味着保護居住在當地的一批“俄羅斯公民”。2019年，普京簽署簡化申請俄羅斯國籍人員相關程序的法令，允許頓巴斯居民更容易地獲得俄公民身份。據美聯社21日報道，目前有近1/5共計72萬頓巴斯居民拿到俄護照。一名“頓涅茨克人民共和國”移民官員説，隨着局勢升温，申請俄護照的人驟增。“俄羅斯的親戚告訴我們，普京不會拋棄我們，一切都會好起來。”與62歲退休人員季尤巴一樣，一些頓涅茨克居民表示，擁有俄羅斯國籍能讓他們獲得安全感。
聯邦新聞通訊社21日引述俄普列漢諾夫經濟大學副教授別倫日耶夫的話説，對俄羅斯而言，承認兩個“共和國”獨立“並不是為了佔領某些領土，而是為了保護已經遭受暴力8年的公民的安全”，“我們不能把頓巴斯交給烏克蘭民族主義者”。在他看來，頓巴斯動盪會給俄羅斯的政治穩定帶來挑戰。
張弘表示，頓巴斯對俄羅斯來説也有着重要的經濟意義，其實際上與俄羅斯羅斯托夫州以及俄南部的一些地區是一個工業體系。“德國之聲”稱，在俄羅斯人看來，作為曾經的蘇聯重工業中心，頓巴斯扮演着極具象徵性的角色——“這是古老的哥薩克地區，幾百年來一直是農業地區，是斯大林讓它實現了工業化。”報道説，烏克蘭東部有不少公司為俄羅斯提供重要的原材料和產品，尤其是俄太空和國防工業。如果失去頓巴斯，對於經濟原本就不景氣的烏克蘭來説也意味着巨大的打擊。