“脱亞入歐”這個詞最先是日本近代最著名的思想家福澤諭吉提出來的，他在他的著作比如《文明論概略》、《脱亞論》中都提出了這個觀點，福澤諭吉認為，日本強大的秘訣，就在“脱亞”二字，日本的國民已經脱離了亞細亞的固陋，應與西洋文明共進退。
距離福澤諭吉提出“脱亞入歐”這個概念已經過去快150年了，放眼如今的日本，他們是脱亞也沒脱利索，入歐也沒有入利索，如果要拿一個國家和日本類比的話，日本非常像歐洲的英國。這兩個國家都孤懸於亞歐大陸海外，一個在東邊，一個西邊，他們都冷峻地看着一海之隔外的大陸，英國人是在搞“光榮的孤立”，日本人也在努力脱亞。
不過不同的是，日本再怎麼努力，他們也都是黃種人，是儒家文化圈的一部分，他們在人種上和白種人截然不同，在文化上也難以和歐洲文化相容，日本和歐洲相似的地方只有經濟，他們那種半人半神的天皇制度和歐洲也有很大的不同，確實，日本是亞洲的經濟大國，在經濟上他們已經超越歐洲諸國了，但是這並不是脱亞入歐，而是成功脱貧。
俄羅斯目前的處境就非常值得日本人蔘考，俄羅斯這個國家非常像一隻蝙蝠，你説他是老鼠吧，他會飛，你説他是飛禽吧，但它不下蛋，屬於哺乳動物。無論從文化上、地理上還是人種上，俄羅斯都比日本更接近歐洲，但是在歷史上西方就從來沒有接受過俄羅斯。俄羅斯彷彿歐洲的棄兒一樣存在。俄羅斯都是如此，日本想真的被西方世界真心接受，簡直是不可能的一件事。
日本人極力想擺脱自己小國的身份，成為世界級的大國，由此他們幹出了很多愚蠢且傷害別人的事情，在一戰之後，他們成功位列世界五大國之一，但是這並不代表他們脱亞入歐成功了。