【環球時報駐英國特約記者 紀雙城】選情已經四面楚歌的英國保守黨，在這個夏天心急火燎地想用最快的速度替換黨首。在逼迫原本打算做完三屆任期再卸任的首相約翰遜辭職後，保守黨黨首爭奪戰在近期緊鑼密鼓地展開。幾乎所有參選人都心領神會地提出要重塑保守黨的傳統價值觀，但正在經歷高温和高物價雙重煎熬的英國人，還沒有被候選人的競選承諾衝昏頭腦，只想聽真話，而不是童話。
有麻煩的不光是約翰遜，還有保守黨
在宣佈辭職時，約翰遜在英國議會下院用半開玩笑半發牢騷的語氣告訴在場議員，他絲毫不為自己提前下台感到羞愧；相反，他為自己這幾年的“政績”感到自豪。在英國，無論是約翰遜的支持者還是反對者，多少都會認同這位看守內閣首相的説法，因為大家心裏清楚，眼下有麻煩的不光是約翰遜，還有保守黨。
英國首相約翰遜。圖源：視覺中國
從2010年和自民黨組建聯合政府算起，保守黨已經連續執政12年。2010年時，英國政府面對的是一場金融危機，而現在他們很可能將面臨另一場經濟危機。在卡梅倫政府時期，保守黨通過緊縮政策將英國從經濟懸崖邊拉了回來。但從那之後，英國一直在如何振興經濟的道路上彷徨，而“脱歐”最終成為政客們甘冒的風險。作為“脱歐”派主將的約翰遜，讓更多英國人相信，只有擺脱歐盟的政策束縛，英國人的生活才能過得更舒適。然而，“脱歐”之後英國和歐盟的分歧，再加上新冠肺炎疫情和俄烏衝突的影響，英國經濟似乎將進入新一輪衰退期。
和卡梅倫政府時期不同的是，約翰遜政府已經很難用財政緊縮政策來應對時局。更令保守黨人尷尬的是，政府能做的只有加税，而這恰恰是和保守黨的傳統價值觀相背離的。保守黨於是希望將約翰遜當作“替罪羊”，讓他下台，再換一張新面孔來挽救2024年英國大選舉行前保守黨“跌跌不休”的支持率。
他們始終生活在“小英國”
印度裔的前財政大臣蘇納克，就是保守黨人相中的新面孔之一。在19日舉行的第四輪投票中，蘇納克以118票進一步鞏固其在競選中的領先優勢。在接受英媒專訪時，蘇納克説，撒切爾夫人年少時曾幫父親打理雜貨店，而他小時候也曾協助母親看管藥店。他説自己如果勝出，將會像當年的撒切爾夫人一樣治理經濟。在部分英國人看來，這種看似接地氣的講述是這位保守黨富豪在為之前“沒有工人階級朋友”這一言論進行辯解。
英國前財政大臣蘇納克。圖源：視覺中國
然而跳出保守黨的小圈子，在英國社會更廣泛的層面，蘇納克並不是多數英國選民的最愛。最新民調顯示，前國防大臣莫當特以27%的得票率被看作英國人心中新首相的最佳人選。
保守黨人的看法為什麼會和普通民眾的看法不同？有媒體直言，保守黨人始終生活在自己所屬的“小英國”，強調精英文化，他們在百萬富翁俱樂部往來應酬的生活，是普通老百姓想都不敢想的。莫當特之所以在民間被看好，除了她出身草根家庭之外，還有她在獨立電視台名人跳水節目《譁！》中的表現。從參與競選保守黨黨首的那一刻起，莫當特就被冠以“在保守黨內部於眾人無害，在保守黨之外又可以和工黨抗衡”的標籤。
13日的首輪投票，最終將在伊拉克出生、11歲之前都不會説英語的新任財政大臣扎哈維以及前外交大臣亨特淘汰出局。兩人的出局折射出保守黨人縝密的政治佈局考量——身家不菲的扎哈維最近個人税務正遭調查，絕不是最理想的黨首選擇。至於亨特，他的留歐主張只會讓保守黨擔心，今後要承擔的民意風險更高。
無論是上述哪一位保守黨要員，在公佈競選綱領時，都把“減税”掛在嘴邊。但英國媒體邀請經濟學家們一遍遍地在直播節目中演算後，無奈地告訴公眾，這些保守黨人口中所言更像是童話。經合組織預計，英國經濟衰退難以避免，在明年會成為七國集團中經濟表現最差的成員國。眼下的保守黨政府如果不持續加税，就必須要為緩解高通脹竭力減少公共開支，從醫院的病牀，到小學校舍上要更換的磚瓦，無一不是要被節省的目標。
有人對競選辯論很反感
在保守黨人首輪投票的當天，保守黨智庫政策研究中心召集分析人士以及英國前官員等，和公眾面對面討論保守黨的未來。其中一位觀眾的抱怨令《環球時報》記者印象深刻。這位觀眾説，他不明白為什麼保守黨人選擇坐而論道大談減税想法，而不是走進基層去了解通脹給老百姓帶來的困擾。他表示，作為保守黨的支持者，現在自己最不想看的就是競選的電視直播辯論，因為不管候選人在節目裏説得多好，如果不能落實就只是政治噱頭而已。
儘管如此，保守黨也沒想對自己展開大刀闊斧的改革，該黨固執態度的背後其實也是務實的政治考量。據英國《金融時報》日前報道，由於大部分保守黨黨員年紀較大，他們的政治觀點比一般選民都更為右傾，因此這些人更傾向於投票支持黨內的右翼候選人。英國《泰晤士報》報道稱，現任外交大臣特拉斯就是保守黨內部右翼陣營的代表。
保守黨預計在7月21日選出最後兩名黨首候選人，在9月5日確定新首相人選。倫敦政治經濟學院政治學教授特拉弗斯表示，相較於約翰遜，幾乎所有候選人都有能力勝任新首相。他認為，保守黨現在需要的是看起來能夠勝任首相的人，一個“常規的”、能夠讓保守黨政府穩定下來的人。