苗栗縣議長鍾東錦未獲中國國民黨提名，但仍執意登記參選苗栗縣長，日前被國民黨考紀會決議開除黨籍，宣告國民黨在苗栗正式分裂。但有一個弔詭現象是，14位國民黨苗栗縣議員竟有10位改掛無黨籍參選，表達力挺鍾的立場，不滿中央的縣長提名人選，也等於重打黨主席朱立倫的臉，都讓國民黨苗栗選情出現很大變數。
據香港中評網報道，國民黨在苗栗原本有14席縣議員，此次都要尋求連任，但共有10人改掛無黨籍登記參選，代表國民黨登記的議員候選人最後只剩4人，首次低於民進黨登記參選的10人，這在屬於國民黨絕對優勢區的苗栗，前所未見。
無獨有偶，民眾黨繼日前上演柯爸柯媽“巧遇”鍾東錦領表戲碼後，緊接着兼任民眾黨主席的台北市長柯文哲11日趁着中秋連假到苗栗輔選，鍾東錦二遇柯文哲，柯更釋出善意説，“人家有來爭取我們的支持，我們當然是與人為善，先交往看看”。
主因正是對比議長鍾東錦，國民黨提名的苗栗縣長候選人謝福弘，過往和苗栗地方藍軍連結並不深，加上現任苗栗縣長徐耀昌和苗栗藍委陳超明等地方要角，此次都靠往鍾東錦陣營，都讓外界很難分辨哪一邊才是正藍軍，而10位國民黨議員改掛無黨籍參選力挺，似乎正代表鍾東錦的勝算比外界想像高很多。
可是這狀況對朱立倫來説卻是遭重重打臉，朱因為鍾東錦年輕時有案底，認為提名他會影響全台選情，但即便沒有提名鍾東錦，國民黨一路過來各地引發的爭議也沒減少過，這都讓鍾東錦更有底氣參選到底。
縣議員們集體改用無黨籍參選，更是在用實際行動向國民黨中央提名的候選人投下反對票。
這可能衍生出一連串的骨牌效應，包括苗栗藍營選民在不想被綠營拿走執政狀況下的棄保選擇，以及各藍營大咖或“中央民代”對苗栗縣長輔選的顧忌，譬如就有“立委”私下撂下話説，和鍾東錦的交情深厚，所以此次苗栗縣長選舉不可能下苗栗輔選謝福弘等等，都將重擊原本知名度和選舉聲量都不高的謝福弘。
國民黨已在苗栗執政70年之久，基本盤絕對是藍大於綠，因此接下來鍾東錦和謝福弘兩人勢必有一場爭奪正藍軍旗號的戰爭，如最終因藍藍相爭讓民進黨得利而失去苗栗執政權，朱立倫絕對是眾矢之的，如何避免這最壞狀況發生，可能是其和整個國民黨最要傷腦筋的。