【環球時報特約記者 汪品植】美國司法部20日披露的一則消息曝光了迄今為止與美國政府疫情紓困金有關的最大一宗弊案，總額近2.5億美元的政府兒童餐經費被明尼蘇達州的一個非營利組織騙取揮霍。美國司法部以電匯欺詐、洗錢等罪名，對47名涉案人員提起刑事訴訟。
據美國《華盛頓郵報》20日報道，新冠肺炎疫情期間，由於許多學校無法繼續提供免費或折扣餐食，美國政府設立了專門的兒童餐救濟金，由相關非政府組織或公益機構承接向貧困兒童發放免費餐食的工作。一般而言，非政府組織會把工作任務再分包給有關公司，這些公司把餐食發給兒童後，再找拿到政府資金的非政府組織報銷相關費用，這個過程中需要提交領取餐食的兒童數量、姓名等信息。不過，當局調查發現，明尼蘇達州一家名為“養育我們的未來”的非政府組織在承接兒童餐項目中存在重大舞弊行為，該機構提交的“兒童營養計劃站點”和領餐兒童信息嚴重造假。其實，早在2020年，地方政府就發現“養育我們的未來”這家機構存在問題，一度想插手叫停其工作，但遭到該機構抵制，其負責人甚至聲稱遭到“種族歧視”，結果政府經費一直源源不斷地打給該機構。報道稱，這一組織騙取了總額近2.5億美元的聯邦經費。調查還發現，參與這場詐騙的人員套取聯邦經費後大肆揮霍，有人在明尼蘇達當地買房置業，有人跑去土耳其、肯尼亞等地買度假房產，還有人買豪車、珠寶等。
美國司法部部長加蘭稱，上述案件是迄今為止最大的新冠肺炎疫情紓困金欺詐案。新冠肺炎疫情暴發後，美國國會批准了近5萬億美元的緊急開支，但其中許多本應用來紓困的救急錢被騙子套取。事實上，兒童餐費只是冰山一角。《華盛頓郵報》專門成立了一個項目組調查新冠紓困資金遭濫用的問題。調查發現，有人造假失業人員數據，由此套取的失業救助金超1600億美元。還有人盯上了總額高達1萬億美元的小企業紓困資金，許多根本沒有資格的企業以申請貸款或撥款的形式大肆套取資金。
美國司法部部長加蘭 資料圖