人口老齡化正成為我國社會發展的重要趨勢。日前公佈的第七次全國人口普查數據顯示，我國60歲及以上人口的比重達到18.70%，其中65歲及以上人口比重達到13.50%。應對人口老齡化，既有挑戰也有機遇。老齡化促進了“銀髮經濟”的發展，老年人越來越重視養生保健，保健食品已成為日常消費需求。數據顯示，我國80%的老年人購買保健食品優先考慮功能，提供多元化、多功能的保健食品來滿足老年羣體的消費需求勢在必行。
老年保健食品缺乏細分品類
專家表示，近年來，老年人已經由以往的高儲蓄、少消費的特徵，悄然改變為捨得花錢、追求品質的“新老年人”，其消費需求旺盛。當前，銀髮族的消費習慣不再是“輕消費，重積蓄”。其中，食品相關消費佔到老年人日常消費的39%，佔比較高。
與老年人日漸旺盛的消費需求相呼應的是蓬勃發展的養老產業市場。據艾媒諮詢提供的數據顯示，2020年我國養老產業市場規模已達到7.18萬億元，預計到2022年將達到10.25萬億元，並保持高速增長。保健食品作為老年羣體的剛性需求，成為整個養老產業不可或缺的一部分。
然而，與兒童食品、女性食品等細分市場豐富的品類相比，目前國內老年市場的食品主要還是以麥片、糊類、藕粉、奶粉等衝調飲品居多，遠遠無法滿足市場需求。有專家表示，老年人的需求將不斷走向細分化。未來，老年保健食品必然會成為一個新興市場。
國外老年保健食品市場呈現三大特點
相較於國內剛起步的老年保健食品行業，步入老齡化社會更早的日本，在老年食品開發上有着豐富的經驗，市場也較為成熟。
在日本，老年食品也叫“介護食品”。日本厚生勞動省發佈的《吞嚥咀嚼困難者用食品》等文件對介護食品進行了分類，按照咀嚼標準、吞嚥標準、軟硬度、黏稠度等，老年人可根據自己的實際需求選擇適合自己的食品類型。
相關市場調查顯示，國外老年消費者中有70%希望通過食用保健食品來改善身體平衡，提高免疫力。美國消費者中有35%購買提高免疫力的保健食品，泰國消費者中有47%對維生素類保健食品的需求量上升，63%喜歡對眼睛有益的保健食品。歐洲消費者中有45%認為素食（含植物礆）對身體有益，34%的波蘭消費者和35%的法國消費者青睞於植物型保健食品。
由此可見，國外老年保健食品市場發展趨勢有以下特點：一是低脂肪、低熱量、低膽固醇的保健食品品種多、銷量大；二是維生素、礦物質類保健食品所佔比例穩定；三是素食及植物性保健食品所佔比重逐漸增大。
我國八成老年人購買保健食品優先考慮功能
針對我國人口呈現老齡化趨勢，老年消費羣體不斷擴大，國家衞健委頒佈了《食品安全國家標準老年食品通則》(徵求意見稿)，填補了國內老年食品標準空白。據《通則》，老年食品是指經改善食物物理性狀和（或）調整膳食（營養）成分的種類及含量，以適應咀嚼和（或）吞嚥功能下降、營養不良老年人生理特點，滿足其飲食需要或營養需求的一類特殊膳食用食品，可分為易食食品（特護食品）、老年營養配方食品、老年營養補充食品三類。
相關數據顯示，2021年，我國80%老年人購買保健食品優先考慮功能。其次，76%老年人購買保健食品優先考慮價格。此外，也有老年人優先考慮口碑、品牌、促銷，分別佔比40%、36%、16%。而優先考慮包裝最少，佔比僅為8%。
業內人士認為，一方面，老年人身體素質偏弱，患病概率偏高，是高血壓、心血管疾病的主要患病人羣，故老年人在購買保健食品時比較注重產品的功效。另一方面，有超過半數的老年人優先考慮價格。在市場需求、技術進步和管理更新的推動下，我國老年保健食品市場發展空間很大，瞭解老年人保健食品消費偏好有利於推出更合適的產品，從而提高市場份額。
針對老年人特性開發多元化產品
與老年人對保健養生的迫切需求相呼應的是，越來越多的企業開始關注與老年羣體相關的消費市場。據統計，目前A股市場共有54家上市公司涉足養老產業，其中生物醫藥公司佔比七成，為38家。隨着老年人對醫療服務、藥品、保健食品關注度的倍增，吸引相關上市公司加速保健產業鏈佈局。
對於老年保健食品的開發，不僅需要注重配料的天然性和健康性，還應關注使用的方便性。對於老年消費者來講，衰老是一個漸進的過程，需要關注到用户在整個生理變化的過程中對於飲食的變化需求，加之在不同的衰老階段也會面臨一些特殊性的身體狀況，因此需要針對老年羣體的諸多特性來進行產品開發。
業內專家認為，隨着年齡增長，老年人身體部分機能出現退化，如容易出現骨質疏鬆、記憶力減退、失眠、消化不良等。當前，針對此類情況的產品比較多，如健骨、助眠類、助消化的產品，但產品種類單一。未來，企業應潛心將關注點放在研發形式豐富多樣、口感更優，滿足不同場景的多元化產品上，以滿足不同年齡段老年消費羣體的細分需求。
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