俄羅斯總統弗拉基米爾·普京2月21日晚簽署命令，承認烏克蘭東部民間武裝成立的“頓涅茨克人民共和國”和“盧甘斯克人民共和國”，下令俄軍為這兩個地區提供“和平保障”。
美國總統約瑟夫·拜登當天簽署行政令，禁止美國人在這兩個地區開展新的商貿活動。聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯呼籲各方優先開展外交活動，和平解決烏東部問題。
自去年底以來，俄羅斯與烏克蘭之間局勢日益緊張。以下是這場危機的來龍去脈。
【肇始】
烏克蘭東部問題始於2014年。時任烏克蘭總統維克托·亞努科維奇在“顏色革命”中下台，親西方政府在烏克蘭掌權。克里米亞地區經由公民投票，決定脱離烏克蘭、併入俄羅斯。在頓涅茨克州、盧甘斯克州所在的頓巴斯地區，民間武裝與烏克蘭政府軍爆發衝突，隨後宣佈成立“頓涅茨克人民共和國”和“盧甘斯克人民共和國”。
經國際斡旋，烏克蘭東部衝突雙方分別於2014年9月和2015年2月在白俄羅斯首都明斯克達成停火協議。此後大規模武裝衝突得到控制，但小規模交火時有發生。
拜登上台後對俄態度強硬，支持烏克蘭加入北大西洋公約組織，增加對烏政府的軍事援助。在此背景下，烏克蘭政府曾表示，要以武力“收回”克里米亞並結束俄羅斯對烏東部的“侵略”。
去年11月以來，烏克蘭和美國政府稱，俄羅斯在與烏克蘭交界地區集結大量部隊，可能“入侵”烏克蘭。美國政府不斷加大力度渲染“俄羅斯威脅”，聲稱俄方很快就會“入侵”烏克蘭。
【博弈】
俄方多次否認“入侵説”，強調北約活動威脅俄邊境安全。去年12月15日，俄羅斯向美國和北約分別提交雙邊安全保證協議草案，就俄方安全訴求提出建議，內容包括北約停止進一步東擴、承諾不吸納烏克蘭為成員國，美國不在非北約成員國的原蘇聯加盟共和國領土上建立軍事基地。
1月26日，美國和北約分別向俄羅斯遞交有關安全保證建議的書面回覆，拒絕不吸納烏克蘭、不在俄羅斯邊境附近部署進攻性武器等核心訴求。同月28日，普京批評西方忽視俄羅斯對北約東擴的“根本性憂慮”。
與此同時，美國政府進一步向烏克蘭提供軍事援助。去年12月，拜登政府批准向烏克蘭追加價值2億美元的安全援助。今年1月24日，北約決定向東歐成員國增派部隊、軍艦和戰機。2月2日，美國宣佈將向德國、波蘭和羅馬尼亞總計部署3000名軍人。
俄羅斯政府則展開一系列軍事演習。1月17日，俄羅斯軍隊抵達白俄羅斯，參加俄白國家聯盟快速反應部隊戰備大檢查。2月10日，俄羅斯和白俄羅斯在白境內啓動“聯盟決心-2022”聯合演習。
歐洲國家在要求俄羅斯撤軍的同時，展開穿梭外交，試圖給局勢降温。1月底，法、德、俄、烏重啓“諾曼底模式”四方會談。2月中上旬，法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍先後訪問俄羅斯和烏克蘭，德國總理奧拉夫·朔爾茨訪問美、烏、俄。
【升級】
2月17日，在“盧甘斯克人民共和國”和“頓涅茨克人民共和國”，民間武裝與烏克蘭政府軍發生炮戰。18日，這兩個地區的領導人説，即日起向俄羅斯大規模集中疏散當地居民。俄南部羅斯托夫州政府19日宣佈，由於從烏東部地區湧入的難民數量持續增加，當地即日起進入緊急狀態。
2月19日，烏克蘭政府説，兩名烏政府軍士兵在同烏東部民間武裝的交火中死亡。俄羅斯軍方説，俄方打死從烏克蘭潛入俄羅斯的“破壞分子”。烏克蘭否認這一説法。
2月21日，俄羅斯聯邦安全會議就烏克蘭東部局勢舉行會議。普京隨後簽署關於承認“頓涅茨克人民共和國”和“盧甘斯克人民共和國”的命令，下令俄外交部與兩個“共和國”商談建立外交關係，命令俄羅斯國家武裝力量為兩地提供和平保障。