美國副總統是美國最沒有實權的官員。按照美國憲法，副總統不能擁有行政實權，所以在大多數情況，副總統僅僅是作為總統的代表人行使相關權力。在目前的美國政府行政職位中，只有總統和副總統是由選舉產生的。而副總統又兼任參議院議長一職，但一般他不參與投票，所以還是“有名無實”。
美國副總統最大的作用就是保證總統遭遇特殊情況（暗殺，病故）時，美國政府能夠正常運行，也就是説副總統其實是世界上最大的“備胎”。美國第一任副總統約翰·亞當斯在任職以後，寫了一封信給自己的妻子，在信中寫到“自創世紀以來人們所想到的最不重要的職位”，由此見之，副總統自己都瞧不起自己。
不過，美國副總統的“扶正”率還是挺高的。在美國曆史上，迄今為止已經有九位副總統成功扶正，上位總統職位。1841年3月4日，美國總統哈里森因病去世，副總統泰勒成功上位。1865年4月15日，美國總統林肯遭遇刺殺，美國第16任副總統安德魯·約翰遜成為第一個因為總統被刺殺而繼任的副總統。
美國作家韋爾·羅格曾調侃“在美國，最輕鬆的職務就是副總統，他所需要做的就是每天清晨起牀後説，總統安康否？”。現任的美國副總統彭斯則是公認的強勢人物，和特朗普的配合可以説是“強強聯手”！