當地時間2021年4月16日，美國華盛頓特區，日本首相菅義偉訪問美國，並與美國總統拜登舉行聯合記者會。（來源：CFP）
日本首相菅義偉要求美國製藥公司輝瑞提供額外的新冠疫苗供應，以加快日本的疫苗接種進程。據美聯社報道，日本的疫苗接種速度已落後於許多國家。
在與美國總統拜登在白宮會談後，當地時間4月17日，菅義偉以一通與輝瑞CEO Albert Bourla（阿爾伯特·布拉）的電話結束了華盛頓之行。
負責疫苗接種的行政改革擔當大臣河野太郎（Taro Kono）週日在一個日本電視談話節目上説，雙方已經就疫苗問題“幾乎達成了協議”。菅義偉要求布拉在9月份之前提供更多的疫苗供應，以覆蓋所有合格的受眾，並確保正在運送的疫苗能夠穩定、及時地交付。
據美國ABC新聞報道，日本國內疫苗研發仍處於初級階段，不得不依賴進口，並已與輝瑞、阿斯利康和摩德納簽署協議。輝瑞疫苗是迄今為止日本唯一批准的疫苗。日本政府稱，目前已經獲得疫苗3.14億劑，到今年年底足以覆蓋所有人口，其中包括來自輝瑞的1.44億劑。
然而，疫苗接種工作從2月中旬開始，只覆蓋了不到1%的人口。在歐盟的出口管制下，疫苗短缺阻礙了這一緩慢進程。
河野表示，預計從5月份開始，疫苗運輸速度將加快。政府最近修訂了一項法律，招募退休或休假的護士臨時幫助接種疫苗。
感染者的增加導致政府對東京和其他九個都道府縣發佈了警戒狀態，這也加劇了人們對7月23日至8月8日東京奧運會能否舉行或如何舉行的疑慮。