看過電影《心靈奇旅》的朋友可能都有印象，主人公喬伊·高納在紐約大街上走路，不慎跌落到窨井中而喪命，他的靈魂來到了一個叫作“生之來處”的地方。這裏所有的工作人員都叫“傑瑞”，他們負責幫助靈魂們找到完整的性格，獲得通過地球傳送門去往地球，成為地球生命的通行證。事實上，在西方人羣中重名的現象十分普遍。雖然中文名字中也有很多重名，但西文名字與中文名字不同，西方人起名字時傾向於從常用的人名中來選取，因此重名的幾率更大一些。
資料圖 新華社供圖
究其根源，西方重名現象主要有以下幾種情況。名字在家族成員不同輩分中交替使用，使名字有了一種繼承的意味。例如，馬爾克斯《百年孤獨》中不斷重複的“奧雷里亞諾”和“阿爾卡蒂奧”，讓讀者被書中由此造成的複雜人物關係頗感困擾。
在英國王室中，名字繼承也是一個延續了很久的傳統，例如，在現任英國女王伊麗莎白二世之前，英國曾有過一位伊麗莎白女王，即伊麗莎白一世。另外，英國曆史上也有很多名叫“亨利”和“喬治”的國王。莎士比亞以亨利四世為原型，寫出了一部經典的戲劇《亨利四世》；湯姆·霍珀執導的電影《國王的演講》，以喬治六世為原型，而喬治六世就是現任英國女王伊麗莎白二世的父親。法國王室也有類似的情況，例如，1793年在法國大革命中被送上斷頭台的路易十六和發明了高跟鞋的“太陽王”路易十四，都繼承了“路易”的名字。美國第41任總統喬治·赫伯特·沃克·布什和美國第43任總統喬治·沃克·布什父子二人名字都叫“喬治”，外界遂將前者稱為“老布什”，將後者稱為“小布什”，以作區分。
這種名字共用的情況並非僅存在於王室或貴族，在普通家庭裏也是十分常見的。例如，奧地利著名音樂家約翰·施特勞斯的長子也叫約翰·施特勞斯，是奧地利著名的作曲家、指揮家、小提琴家、鋼琴家，被稱為“圓舞曲之王”，世界名曲《藍色的多瑙河》就出自他之手。因為父子同名，且都以創作圓舞曲而聞名於世，人們為了便於區別，通常將前者稱為“老約翰·施特勞斯”，而將後者稱為“小約翰·施特勞斯”或“約翰·施特勞斯二世”。
另外一種重名的情況，在於有些名字本身具有某種含義。西方人給孩子所起的名字中也包含着一些寄託和期望，這一點與中國人起名字的心理形成了共鳴——天下父母心大抵是相通的。不過與中國人名不同的是，西方人傾向於直接採用先知、聖人、先賢、偉人的名字給自己的孩子起名，例如，西方有很多叫Caesar（凱撒）的人，這個名字來自於羅馬帝國的奠基者凱撒大帝——蓋烏斯·尤利烏斯·凱撒，通過給孩子起這個名字，父母們希望孩子能像歷史上的凱撒一樣有所作為，建功立業，不致庸庸碌碌地度過一生。Helen（海倫）也是一個歐美常見的女名，在希臘語中是“光”的意思，這個名字給人的印象是美麗的上流社會女子，受過良好的教育。在《荷馬史詩》中，海倫是全希臘最美的女人，特洛伊王子帕里斯將海倫誘拐到特洛伊，引發了特洛伊戰爭。
除了上述由於人為選擇而導致重名的情況之外，英美國家人名出現重複幾乎是不可避免的，因為英美人士的名字是由字母組成的，人名中的字母也並非隨意組合的，需要遵循一定的規律。首先，人名必須要便於發音，名字的產生就是為了便於稱呼，建立人與名字一一對應的關係。因此，用字母來組合成人名必須要遵循這一原則。其次，人名也應便於識別和記憶。一個生僻而又不易記憶的名字，對其他人而言是不友好的，更不利於人際交往。這就在一定程度上限制了作為名字可行的字母組合。另外，名字中不應包含過多字母或在發音上包含過多音節。這些限制條件，使可選的英美人名變得十分有限，重複就不可避免。
莎士比亞《羅密歐和朱麗葉》的第二幕第二場，朱麗葉説了一段獨白：“名字本來是沒有意義的；我們叫作玫瑰的這種花，要是換了個名字，它的香味還是同樣芬芳。”所以，重名情況雖然普遍存在，但即便是兩個人用了相同的名字，對於這兩個個體而言又是截然不同的：雖然很多人共享同一個名字，但他們並沒有共享同一個人生。
原標題：西方人為何“共享”名字
來源：北京晚報 作者：一勺風
流程編輯：l004