美國總統拜登上台臨近100天，關於駐華大使的人選卻一直未能敲定。但近日，多家美媒指出，美國駐華大使的遴選已接近尾聲。
美媒AXIOS 4月16日報道指出，消息人士透露，拜登政府有意提名尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）為美國駐華大使，目前他正處於資格審查的最後階段。預計未來兩週內，拜登政府將宣佈這項提名。不過，提名之後還需要得到國會確認。
分析人士認為，若拜登真的提名伯恩斯出任美國駐華大使，意味着拜登政府高度重視美中關係的發展。
資料圖：尼古拉斯·伯恩斯。
他是誰？
現年65歲的尼古拉斯·伯恩斯是一名老牌外交官，有着豐富的外交經驗，目前是哈佛大學肯尼迪政府學院外交和國際關係方面的教授。
伯恩斯曾在美國聯邦政府任職27年。2005年至2008年，伯恩斯擔任美國國務院政治事務副國務卿，2001年至2005年擔任美國駐北約常駐代表，1997年至2001年擔任美國駐希臘大使。1995年至1997年，伯恩斯還擔任了國務院新聞發言人。
公開資料顯示，早在上世紀八九十年代，伯恩斯就曾參與了美國的非洲、中東、蘇聯（俄羅斯）事務。1990年至2005年，他在白宮國家安全委員會工作，還是美國前總統克林頓的特別助理，以及俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務高級總監。
據The National報道，伯恩斯和拜登也有着密切的關係。在2020年的總統選舉競選活動中，伯恩斯曾為拜登提供外交政策建議。
伯恩斯還和拜登政府多名核心人物有密切的工作關係，包括國務卿布林肯、國家安全顧問蘇利文以及總統氣候特使約翰·克里等。2014年至2017年，伯恩斯曾在克里的外交事務政策委員會工作。
會是他嗎？
美媒分析認為，正是伯恩斯豐富的職業外交經驗，以及和拜登政府密切的關係，讓他成為美國駐華大使最受歡迎的人選。
奧巴馬時期的第二任美國駐華大使馬克斯·鮑克斯（Max Baucus）認為，拜登需要任命一位聲名顯赫的人物出任這個職務，以向整個世界顯示“美中關係的重要性”。此外，很關鍵的一點是，“這個人要有權力代表總統進行協商談判，而不是僅僅作為一個傳遞消息的人”。
美國布魯金斯學會東亞政策研究中心高級研究員瑞恩·哈斯對The National表示，在中美關係陷入動盪期之時，作為美國經驗最豐富、最受尊重的外交官之一，伯恩斯能夠很好地承擔起駐華大使的職責，成為一個“有效的溝通者”，一方面清晰表達兩國的差異，另一方面努力尋求兩國在氣候變化、公共衞生等方面的合作，“以提升美國的利益”。
伯恩斯曾對中國有強硬表態。
據CNN報道，伯恩斯今年2月在接受採訪時曾表示，美中關係對美國來説是“最重要也最具挑戰的關係”。“我們正處在一個競爭模式……我們不想把自二戰以來在印太地區獲得的軍事主導地位讓給中國”。
他還呼籲建立一個包含日本、韓國、澳大利亞、加拿大、北約、歐盟的聯盟，“然後對中國説，你們必須按照貿易規則行事，否則將受到懲罰”。
近日，在杜克大學的一個演講中，伯恩斯還表示，美國需要建立一個更大的聯盟應對疫情、氣候變化等全球挑戰。他指出，一些國家出現威權主義抬頭的趨勢，這讓美國有更多需要解決的問題。
AXIOS指出，拜登的國家安全委員會和國務院都越來越重視中國，因此下一任駐華大使的人選更為重要。拜登目前仍未作出最終決定，不過未來一兩週內，預計他將宣佈美國駐歐亞主要國家的外交任命。
除了伯恩斯外，彭博社此前報道稱，拜登政府還考慮過美國前貿易代表巴爾舍夫斯基擔任駐華大使，前芝加哥市長拉姆·伊曼努爾，美國著名中國問題專家、喬治·華盛頓大學教授沈大偉（David Shambaugh）也曾在考慮名單中。
新京報記者 謝蓮 編輯 黃哲程 校對 吳興發