【環球時報駐英國特約記者 孫微 環球時報記者 何珊】受新冠疫情影響，英國社會護理費用出現巨大缺口。為彌補政府因此出現的財政赤字，英國首相鮑里斯·約翰遜週二宣佈實施增税計劃，稱三年內將增税360億英鎊，以緩解英國社會保障制度和社會福利危機。英國廣播公司（BBC）6日稱，增税計劃意味着年薪在3萬英鎊以上的人，每年將多交255英鎊的税。5萬英鎊以上的人，每年將多交505英鎊。約翰遜此舉遭到保守黨內外激烈反對，批評者認為首相這麼做將公然違背2019年競選時不會對英國工人增税的承諾。
據英國《每日郵報》7日報道，在約翰遜公佈的增税計劃中，英國國民保險繳納額將增加1.25個百分點——英國將有2500萬名工人和數百萬家公司提高國民保險繳納金額。早些時候，英國政府已經宣佈在未來6個月裏，NHS將額外撥款54億英鎊用於應對新冠疫情期間的病患積壓問題。
與一般繳納的國家保險不同，新增税計劃要求再就業的退休人員也要繳納，以減輕人們對增税給年輕人帶來不公平負擔的不滿。約翰遜堅信，該方案可以緩解英國社會保障制度和社會福利危機。唐寧街表示，首相能夠在這個問題上以“壓倒性優勢”戰勝任何內閣成員的反對意見。英國財政大臣裏希·蘇納克呼籲保守黨議員團結一致，他表示：“我們將迎來一個艱難的秋天。”英國政府最早將在本週就該計劃進行臨時投票，新計劃有可能在明年4月正式實施。
約翰遜6日晚警告反對增税計劃的議員稱，如果沒有大規模資金注入，英國醫療服務體系將“無法恢復”，“是時候結束養老金領取者不得不賣掉房子來支付晚年護理費用的時候了”。約翰遜稱，“我們必須立即行動起來，確保衞生醫療系統擁有繼續抗擊新冠疫情和解決積壓問題所需的資金，並結束社會護理成本災難性的不公正現象。政府不會坐視不理，我們會讓NHS收治的病人得到他們需要的治療，以修復我們支離破碎的社會保障體系。”
保守黨議員和內閣大臣紛紛警告，約翰遜如果堅持增收100億英鎊的國民保險，將會失去選民信任。英國《衞報》6日報道稱，領導北方保守黨集團的議員傑克·貝里認為，讓低收入者繳納更多的税來幫助較富裕的退休人員“保住房子”很不合理，“我個人不相信增加國民保險是一種公平和公正的方式，尤其是在新冠疫情之後。很多人已經做出巨大犧牲來確保其他人得到安全保障。”還有人拿美國前總統老布什作為前車之鑑舉例，老布什1988年打破不徵收新税的承諾，結果付出沉重的政治代價。
前工黨議員也指責稱，增税計劃將對年輕工人造成沉重打擊，而那些領取養老金的退休人員卻毫髮無損。工黨領袖凱爾·斯塔莫表示：“這種做法只會打擊低收入者，打擊年輕人，打擊企業。”也有議員表示，希望英國政府在沒有出台如何使用這些資金的具體計劃時，不要“不顧民意”地隨意增税。他們認為，如果政府只是單方面地增加國民保險，卻沒有切實可行的方法來改善社會保障體系，那將“毫無意義”。一名前大臣稱，約翰遜“試圖安撫所有人，結果卻讓我們所有人都失望了”。他補充説，唐寧街已經變成“一場徹頭徹尾的車禍現場，已經讓我們逐漸失去耐心。”
除了關於社會關懷的聲明外，約翰遜和英國財政大臣蘇納克本週還可能宣佈放棄英國養老金“三重保障制度 ”的承諾。按照英國政府此前出台的措施，英國退休人員可以按照通貨膨脹、平均工資漲幅或2.5%的最高值領取養老金。英國政府計劃將該計劃暫停一年，這意味着目前領取養老金的英國民眾將會損失不少財產。
保守黨議員認為，不能排除所有資金都被國民醫療服務體系吞掉的情況，這樣社會保障就不會留下任何東西。蘇納克也存在同樣擔憂，他保證將來不會為醫療系統注入更多資金。據悉，新增加的税收將在税收賬單上被列為單獨一項，名為“健康和社會保障税”。內閣大臣們對該税收受到“法律保護”表示同意，這樣就可以防止政府未來將該資金用於其他目的。
彭博社7日分析稱，英國的税收已經相對較高，進一步增加民眾税收負擔並非易事。問題的關鍵是，民眾能夠得到什麼回報，新的社會保障體系的細節將成為關鍵。約翰遜所面對的挑戰不在於增税，而在於不能提供真正有價值的東西來換取選民對他的信任，這一舉動將十分冒險。
來源：環球時報