【文/觀察者網 劉程輝】拖了一年多，英國首相約翰遜終於啓動了任內首次訪問印度之旅。
當地時間4月16日，英國首相府宣佈，約翰遜將於4月21日至22日訪問印度，期間將與印度總理莫迪舉行會晤，重點討論國防、貿易等議題，並推動今年初啓動的雙邊貿易協定，這項協定有望使兩國每年貿易總額增加280億英鎊。
這將是約翰遜就任首相後首次造訪印度，他去年1月的訪印計劃曾因新冠疫情被迫取消。而對於約翰遜此訪，有英國媒體硬扯上中國稱，考慮到印度是中國在亞洲製造業的主要競爭對手，本次訪問頗有種制衡中國的意味。
英國廣播公司（BBC）報道：約翰遜將訪印度，促進兩國防務聯繫
據英國廣播公司（BBC）17日報道，約翰遜將於21日訪問印度古吉拉特邦第一大城市艾哈邁達巴德，預計他將在那裏宣佈一項對英國和印度關鍵行業的重大投資，以及兩國在科學、衞生和技術領域的新合作。作為印度第五大邦，古吉拉特邦是英國約一半印度裔英國人的祖籍地。
22日，約翰遜還將前往新德里會見莫迪，兩國首腦會談將重點聚焦國防和貿易領域。英國《每日快報》稱，兩國領導人將就英國和印度的戰略防禦、外交和經濟夥伴關係進行深入會談，加強雙方的密切夥伴關係，進一步提高在印太地區的安全合作水平。
報道特別提到，約翰遜將利用此次訪問推動今年1月啓動的英印自由貿易協定談判。一旦達成協議，到2035年，英印兩國的貿易總額每年可增加280億英鎊，並使英國各地的工資增加多達30億英鎊。
約翰遜在一份聲明中稱，“印度作為一個主要的經濟大國和世界上最大的民主國家，在當下這個不確定的時期，是英國高度重視的戰略伙伴......從創造就業和經濟增長，到能源安全和國防，我的印度之行將帶來對我們兩國人民真正重要的事情。”
《每日快報》報道評論稱，約翰遜此訪旨在深化英國和印度和平與繁榮的長期夥伴關係。作為亞洲製造業的基地，印度是中國在該領域的主要競爭對手，此訪也有制衡中國的意味。
BBC在今年1月的一篇報道中指出，英國之所以急於推動與印度簽署貿易協定，有部分原因是其餘其他國家談判前景黯淡有關。
“雖然中國經濟規模已經突破17萬億美元大關，人口規模達到14億，但對英國而言，中國基本是個‘禁區’。美國也在對英國説不；巴西這樣的其他大型新興經濟體，與之談判難度極大；英國與歐盟已經達成協議，儘管協議的條件比英國離開歐盟前更糟。”
在約翰遜此訪之前，英國外交大臣特拉斯於3月31日造訪印度。除敦促印度不要破壞西方國家對俄製裁外，特拉斯也明確英國希望加強與印度的國防聯繫，建立更加深層的兩國聯繫，從而為兩國創造更多就業和機會。
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